美人な姉を溺愛する彼へ、最大の罰を！ 倍返しで婚約破棄して差し上げます

第4話

私の中で、なにかが音を立てて崩れていく。

今まで積み上げてきた、彼への信頼。彼との幸せな思い出。彼がくれた優しい言葉。そのすべてが、ガラガラと足元から崩れ落ちていく感覚。

「フレッド様……それは、どういう意味で……？」

やっとの思いで絞り出した声は、自分でも驚くほど震えていた。

姉とヒューゴ様も、信じられないものを見るように目を見合わせ、明らかに空気が変わったのを感じ取っていた。ヒューゴ様の銀灰色の瞳が、氷のように冷たい光を放っている。カミーユ姉様の顔からは、血の気が引いていた。

けれどフレッド様は、まったく悪びれることなく、ただ神妙な顔で首をかしげて言った。

「忠告だよ。お前には私にふさわしく、そして、幸せになってほしいからこそ言ってるんだ。大神官の妻となるからには、それ相応の品格が求められる。今のままのお前では、正直言って、少々物足りないんだよ」

そう言うその目は、私ではなく、また姉を見ていた。
祈るような眼差しで、すがるように見つめる。その視線が、すべてを物語っていた。

ああ、そうか。

私は、知ってしまった。

この人が私を選んだのは、私の素朴さを愛してくれたからじゃなかった。扱いやすくて、家柄もそこそこで、彼の隣に置いても邪魔にならない、都合のいい存在だったからだ。そして、もっと華やかで、彼の野心を満たしてくれるであろう『姉』という存在を知って、私という存在が急にくすんで見えたんだ。

私が彼の理想の聖職者という仮面を信じ込んでいたように、彼もまた、私のことを『美しい姉を持つ、地味で従順な妹』という型にはめて見ていたに過ぎない。

清廉潔白だと思っていた人の仮面の裏に、冷たく輝く野心と、偽善の影が潜んでいたことを。私が愛したのは、この人が作り上げた幻だったことを。

……フレッド様。

声が出ない。唇が震える。涙が溢れそうになるのを、必死で堪える。こんな男のために、泣いてたまるか。

そのとき、すっとカミーユ姉様が私の前に立った。まるで私を庇うように。その横顔は、いつもの柔和なものではなく、氷のように冷たく、そして鋼のように強い決意に満ちていた。

「大神官様。妹は、今のままで十分に魅力的ですわ。あなたの『物足りない』という評価は、あなたのご器量を映す鏡のようですわ。まさか、それが本心だとしたら……少々、残念に思いますの」

凛とした声が、静まり返った部屋に響き渡る。フレッド様が、はっとしたように姉様を見た。