「神に見捨てられた無能の職業は追放！」隣国で“優秀な女性”だと溺愛される

第57話 親友を助けてくれ！

「これは……！？　こんなたくさんの宝石をアンナさんが一人で見つけたの……？」

サーシャは呆気にとられた顔をしていた。非現実的な大量の宝石を見せられて、心底仰天した気持ちで胸が高鳴った。話を聞けばアンナが一人で発見したという。それにも嘘でしょうという思いで驚異の目をしていた。サーシャにアンナ様と呼ばれるのは、アンナが恐縮すると言ってアンナさんに落ち着いた。

「アンナは凄いんだ。この宝石はまだほんの一部だよ。アンナのおかげで家の借金を全額返済できる。アンナは救世主のような存在だ」

アンナの輝かしいお手柄をルークはサーシャに詳しく説明した。アンナとの出会いからこれまでのこと。家が借金に困っていたルークは職業安定所に行った。ダイヤモンド鉱山で採掘作業に従事してくれる人を求めて来た。お金のないルークは依頼条件で受付嬢と揉めて、口喧嘩で言い負かされて絶望して床に倒れた。受付嬢の正論にルークは反論の言葉が出てこなかった。

悔しくて泣き言を言ってた時にアンナに声をかけられた。莫大な借金を返せる目処など立たなかった。だがアンナの神の御業といえる異次元の力によって宝石や鉱石を大量に発見した。アンナの特殊技能にも驚かされた。普通の石を軽く撫でて希少な宝石に簡単に変えていた。その他にもアンナに助けられたことを話した。

ルークは頑丈な岩の壁を殴って右手が破壊して大怪我を負った。アンナが簡単に出来ますよと言うから、僕にもできそうと調子に乗ってしまったのが悪かった。右手が一生使えないと絶望していた時に、アンナに手を握られたら完全再生されていたこと。神秘的な尊さが感じられる回復魔法であった。

「なんとお礼を言ったらいいのか……アンナさんには感謝してもしきれないほど感謝しています。私の病気も治してもらったし……今度は私に料理を教えてね」

サーシャはアンナの大活躍をルークに聞かされて驚いていた。アンナの料理を食べて奇跡のように身体の痛みがなくなる。慢性的な病気で、もうあまり長く生きられないと思っていた。サーシャは言い尽くせない感謝の気持ちで胸がふさがれたようになる。息子がアンナという女性に助力を得られたことは、素晴らしい出来事であったとしみじみと感じる。アンナは私たちにとって女神だと崇拝対象となった。

「そんな、お気になさらないでください。私はルークさんの依頼を引き受けたので、微力ながらお手伝いをしたにすぎません。料理は私の拙つたないものでよろしければお教えします」

アンナには謙遜けんそんが身に備わっていた。気が弱く卑屈な態度で相手に配慮しつつ、自分を卑下した言い方をしていた。アンナが宝石を一人で全部見つけたので何も遠慮することはないのに。依頼人のルークはアンナをお姫様抱っこして運んだくらいで、宝石を一つも発見したりはしていない。むしろルークは諦めていた感じで顔から感情が抜け落ちていた。あまりにも無謀な計画であったと希望を失っていた。

サーシャに料理を教えることも反対や不満があるわけではない。私の不器用な技能で良かったら喜んで教えますよと言葉を返した。不遇職の家事は役立たずで使えないと、一方的に否定するような家庭環境の影響もあって、アンナは自己肯定感が低く自分を無能だと思っている。

「――アンナに頼みがあるんだ」

アンナとサーシャの談笑する声とともに明るい雰囲気が漂っていた。その時、ルークが妙にかしこまって神妙な顔で口を開いた。

「はい、なんでしょう？」

「重い病気にかかっている僕の親友にも、アンナの作った料理を食べさせてあげたいんだ」

アンナは不思議そうな顔をして尋ねた。ルークは親友が重い病に侵されており、半年間も床についている状態だと話した。アンナの料理を食べたら母と同じように奇跡的に回復するかもしれない。それに自分の右手の大ダメージを瞬時に治療し、元に戻してくれた浮き世離れした能力を持っている。アンナなら親友の命を救えるのではないかと助けを求めたのだった。