「神に見捨てられた無能の職業は追放！」隣国で“優秀な女性”だと溺愛される

第54話 彼の姿に衝撃

「そんなにアンナさんの作る食事は美味しいの？」

その瞬間、サーシャは目を光らせて探るような口調で尋ねた。サーシャは料理上手で様々な料理を手軽に作れる。特にお菓子作りは大得意であった。サーシャの職業はパティシエで腕前は超一流。彼女の作ったお菓子は世界中で販売されている。天才パティシエと呼ばれて元気な時はケーキ作りに励んでいた。

「美味しいどころの話じゃないっ！　アンナの料理は口に入れた瞬間に幸福を感じさせてくれるんだ！　言いづらいんだけど、お母様の作った料理よりも美味しい……」

ルークはアンナの料理を口にして感動に心が湧いた。魂をとろかすような最高の料理で、あまりの美味しさに絶句した。今まで食べていた料理をはるかに超えている味に、鳥肌が立つほどの快感が走った。そして幸福感が押し寄せてくる。ルークは最高潮に達して気持ちよさそうな顔をしていた。ルークは母の料理よりもアンナのほうが美味しいと申し訳ない気持ちで言う。

「私の作った料理よりも美味しい……？　な、なんですって――――！？」

サーシャは、疑いたくなるほどの狼狽ろうばいを見せて、仰天したような声で叫んでいた。

「僕は昨日食べたけど、身体の疲労が一瞬で消えたんだ！　眠気も一気に吹っ飛んで昨日は寝てないんだ！　でも身体の調子は凄く良い！」

ルークの口調には熱がこもっていた。アンナの料理を食べたら疲れが嘘のように消えて、眠気で頭がぼんやりしてまぶたが重かったのに清々しい気分になった。鉱山で採掘作業をして身体には疲労感がずしりと残っていた。それなのに信じられないという思いで驚いていた。

ルークは昨日は興奮して眠れなかったと言う。眠ってないのに体力が全快で、気分も絶好調だと彼の声は生命力に溢れていた。今もルークは全身に力がみなぎってくるような不思議な感覚だった。

「ルークがそこまで言うなんて、アンナさんの料理を私も食べてみたいわ」

サーシャはルークの言葉を聞いて自分も食べてみたいなと物悲しげに微笑んで、アンナにねだるような感じで言った。

「アンナ……アンナの作った極上の食事を……どうかお母様にも恵んでくれ……お母様はこのままだと死んでしまうかもしれない！」

ルークはアンナをすがるような目で見つめてから言い始めた。彼の両目には涙がうすく光っていた。神に祈るような感じでルークは気持ちのこもった声で、母にもアンナの料理を作ってほしいと頼んだ。

ルークが懇願するように手をすり合せているのを、アンナは不思議そうな顔で眺めていた。

（ルークどうしたのかな？　普通に言えばいいのに……それほどサーシャ様のことを心配しているのね）

そんな大げさに頼まなくても普通に言ってくれたら作りますよ、という思いであった。アンナは涙を流すルークの姿を見て大丈夫かなと、不安そうな驚いたような感情を持っていた。

もちろんアンナもサーシャに対して御病気でお気の毒ね、という気持ちで献身的な介護いたしますとサーシャを支える覚悟はある。この家に住まわせていただくので当然というもの。

「アンナ頼むよ……お願いだよ……お母様にアンナの料理を……」

ルークは母のことになると感情が乱されるところがあった。理由は父のアレクサンダーのせいでサーシャが苦労してる姿を見てきた。子供ながらに自分が大きくなったら、母に幸せな生活を過ごさせてあげたいと思っていた。母を大切に思う彼の純粋な気持ちが溢れ出たようだ。

「わかりました。サーシャ様に何か作らせていただきます」

アンナはルークに泣きつかれて心は混乱していましたが、表面的には冷静に何事もないような態度で言葉を返した。