妹に幼馴染の彼をとられて父に家を追放された「この家の真の当主は私です！」

13話 荒れる父と復讐を企む妹

かつては公爵家の威光を笠に着て、周囲から持て囃はやされていた三人だったが、今や人々は冷たい視線を送るばかりだった。彼らの悪行を知る者たちは、露骨に嘲笑い避けようとした。かつては彼らに媚びへつらっていた商人たちも手のひらを返したように冷淡になった。

「あら、あれはローラ様じゃない？　ずいぶんとやつれて……」

街中でローラを見かけた貴婦人たちは、陰口を叩き面白がるように笑った。ローラは、かつての取り巻きの友人たちにも見捨てられ独りぼっちの状態だった。プライドの高い彼女にとってそれは耐え難い屈辱だった。

「私を笑うの？　覚えていなさい！」

ローラは、捨て台詞を吐くのが精一杯だった。しかし、かつての彼女にはあった権力も財力も今はもうない。彼女の言葉は誰にも届かなかった。

継母は、生活のために慣れない仕事を探していた。しかし、公爵夫人の肩書きに溺れて怠けていた彼女にできる仕事は限られていた。慣れない家事や下働きのような仕事に就こうとするもすぐに辞めてしまう。

「こんなに安い賃金で働くなんて、冗談じゃないわ！」

継母は、仕事の厳しさと自分の無力さに絶望していた。かつての贅沢な暮らしが忘れられず常に不満を抱いていた。

父は公爵位を剥奪され、全てを失った現実から逃れるように酒に溺れる日々を送っていた。安酒を煽り、継母やローラに暴力を振るうようになった。かつての威厳は完全に消え失せただの粗暴な男と化していた。

「お前たちのせいだ！　お前たちがもっとアリシアと上手くやっていれば……」

父は自分の責任を棚に上げ、継母とローラに怒りをぶつけた。家の中は、常に怒号と泣き声が飛び交う陰惨な場所と化していた。

ローラは、かつての栄光を忘れられず、いつかアリシアに復讐しようと企んでいた。しかし、具体的な計画などあるはずもなく、ただ恨み言を繰り返すばかりだった。

「いつか必ず、あの女に思い知らせてやる！　私がこんな目に遭うのは、全部あの女のせいだ！」

継母は、日々の生活に疲れ果て、ただただ現状を嘆くばかりだった。未来への希望など微塵も感じていなかった。

かつては周囲から羨望の眼差しを向けられていた三人は、今や誰からも相手にされない哀れな存在へと成り下がっていた。彼らが築き上げてきたものは脆くも崩れ去り、残されたのは自業自得の報いだけだった。