妹に幼馴染の彼をとられて父に家を追放された「この家の真の当主は私です！」

17話 王子から熱烈なプロポーズ

アリシアが公爵家当主として、父の残した負の遺産と向き合い立て直しに奔走する日々の中で、ジョージはかけがえのない支えとなっていた。王族としての知識と経験を活かし、アリシアを冷静に助言し困難な状況を乗り越えるための道筋を示してくれた。

「アリシア、ここは焦らず、一度立ち止まって状況を整理しよう。複数の問題を同時に解決しようとすると、かえって混乱を招く」

ジョージはアリシアが忙しさのあまり、視野が狭くなっている時に優しく声をかけた。彼の冷静な判断力は、アリシアにとって羅針盤らしんばんのような存在だった。

ジョージの支えは仕事の面だけではなかった。父の不正によって深く傷ついたアリシアの心を、彼の温かい人柄が優しく包み込んだ。ジョージは、アリシアの不安や悲しみに寄り添い静かに耳を傾け励ましてくれた。

「辛い時は、無理に笑う必要はない。私にだけは、弱音を吐いてもいいんだ」

ジョージの言葉にアリシアは何度も救われた。誰にも頼ることができなかった彼女にとって、ジョージは初めてできた心から信頼できる存在だった。

公爵家の仕事を通じて、アリシアとジョージの絆は深まっていった。共に問題を解決し喜びを分かち合ううちに、二人は互いを必要とする存在となっていった。アリシアは、ジョージの知性と優しさ時折見せる茶目っ気のある一面に次第に惹かれていった。彼の一緒にいると、心が安らぎ将来への期待が湧いてくるのを感じた。

ジョージもまた、困難に立ち向かうアリシアの強さと優しさに心を奪われていた。最初は、アリシアの境遇に同情していただけだった。しかし、彼女が公爵家を立て直すために懸命に働く姿、周囲の人々を思いやる温かい心に触れるうちに、彼はアリシアという女性を深く愛するようになっていた。

ある日の夕暮れ、アリシアとジョージは公爵家の庭園を散歩していた。ようやく仕事が一段落し、二人は穏やかな時間を過ごしていた。

「ジョージ、あなたがいなければ、今の私はありませんでした。本当に感謝しています」

アリシアは、ジョージに心からの感謝を伝えた。ジョージは、優しい眼差しでアリシアを見つめ、そっと彼女の手を握った。

「アリシア、初めてあなたに会った時から、私はあなたに惹かれていました。困難に立ち向かうあなたの強さ、誰にでも優しく接するあなたの温かさに心を奪われました。もし、許されるなら、これからもずっと、あなたと共に生きていきたいと思っています」

ジョージの言葉にアリシアは頬を赤らめた。二人の間には、言葉はなくとも温かい感情が通い合っていた。ジョージの真剣な告白にアリシアの瞳は潤んだ。彼女もまたジョージを深く愛していた。

「ジョージ様……私も、あなたを愛しています。あなたの一緒にいられることが、私にとって何よりも幸せです。これからも、ずっと一緒にいたい」

二人は、月明かりの下で静かに抱きしめ合った。過去の苦しみを乗り越え、ようやく手に入れたかけがえのない幸せ。アリシアとジョージの心は深く結びついていた。