「私も新婚旅行に一緒に行きたい」彼を溺愛する幼馴染がお願いしてきた。彼は喜ぶが二人は喧嘩になり別れを選択する。

第21話

両手に顔を埋めてエレナは急にしくしく泣きだした。もちろん、同情する気などイリスには全くないので顔を歪める。

「イリス！」

エレナから見捨てられてすっかり憔悴しきっていたが、エレナの泣き声を聞いて鼓膜が震えたハリーは目を覚まし、勇ましい声で叫んだ。

たった今まで、やつれて抜け殻みたいになっていた男が何を言い出すのか？ほんと呆れてしまいますという顔でイリスは視線を落とした。

「急に大声でなんですか？」
「エレナを許してやってくれ！」

イリスはふてくされた口調で応えると、エレナのことを大目に見てほしいと甘やかすようなことを言い、自分を踏み台にして助かろうとしたエレナを擁護する発言を行う。

「頭は大丈夫？ハリーのことを平気で裏切るような人を庇うの？」
「そんなことは僕も分かってる。それでもエレナを助けたいんだ！」

この男は正気なのか？自分の耳を疑いたくなる言葉だった。イリスは説得する材料としてエレナの人間性を持ち出したのだが、見逃してやれと頼んでハリーは水に流す方針を明確にした。

「無理です！」
「僕が代わりに罰を受けるから、エレナは恩人のような存在なんだよ」
「ハリーさっきはひどいことを言ってごめんなさい……」

イリスは厳しい態度を崩さなかった。卑怯な手段を使ったエレナが許せなかったのである。

だがハリーはエレナのために、身代わりになるとまで言い切ったところのわずかな隙に、エレナが口を挟んだ。

「いいんだよエレナ。僕は何とも思ってないからね」
「ハリー……ありがとう」

涙声になりながらも一生懸命に謝るエレナの姿にハリーは胸をうたれる。お互いの目をまっすぐに見つめて変わらぬ愛を確かめ合っているようであった。

なんだこれは？と思わず大声を出して叫んでしまいそうになるイリスは、徐々に苛立ちが募っていく。同時にハリーの言った恩人という言葉も気になり始める。

「どんな時でも僕がエレナを守るって言っただろ？」
「うん」

すぐ横にいるイリスを気にする様子は少しもなく、幸せの絶頂という表情を浮かべた二人は、涙を流しながら語ってしっかりと手を握り合っているのです。

完全に二人だけの世界に浸っている。妻であるイリスは何とも言えない感情が沸いてきて、大いに失望いたしました。

「ハリー、その人のことを先ほど恩人と口にしてたけど理由は？」

不意にイリスが口を開くと二人はパッと手を引っ込めて、両方とも恥ずかしそうに頬がうっすら赤くなっている。それを見たイリスは頭を振り理解に苦しむ顔であった。