「私も新婚旅行に一緒に行きたい」彼を溺愛する幼馴染がお願いしてきた。彼は喜ぶが二人は喧嘩になり別れを選択する。

第42話

「イリスお嬢様、お食事の用意ができました」
「ハリーありがとう。今行きます」

部屋のドアをノックする音がした。イリスのご厚意を受けて公爵家の家事使用人になったハリーでした。同じ下働きとしてこの家で雇用されている者たちの証言では、ハリーは仕事を真面目に取り組んでいると評判だった。

今は朝食の準備を整え終わったので、メイド長の女性からイリスお嬢様を呼んでくるように言われたのでした。ハリーのような新人の指導的立場につき、普段から色々な意味でお世話になっている。眼鏡をかけた背の高い顔立ちのいいメイドです。

「とても美味しいですね」
「そうねイリス。今日のスープは格別だわ」
「このパンも実に味わい深い」

公爵家一同は、満足げな笑みを口元に浮かべて食事を楽しんでいる。給仕係を務めるハリーは、その様子を眺めながら自然な喜びを感じて思わず小さく微笑む。

「ハリー、おかわりいただけるかしら？」
「かしこまりました、奥様。お任せください！」

イリスの母は、野菜の旨味が濃厚な味わいのポタージュスープがたまらなく好きでした。おかわりを注文するとハリーは、やる気充分な顔になり元気な声が部屋中に響きわたった。

「奥様どうぞ」
「ありがとう」

スープをよそって言葉をかけると奥様はお礼を言いながら、内心ちょっと複雑な気持ちだった。優しい奥様はハリーの境遇に同情的な思いを抱いている。

数週間前に娘のイリスから新しく入った下働きだとハリー王子を紹介された時は、驚きのあまり一時的に意識が飛んで心の安定が保てなかったほどです。

話を聞けばハリーは王族から追放処分が下されて、幼馴染のエレナという子と一緒に生活をしていましたが、喧嘩が絶えず日頃ほとんど会話も交わさなくなったと言う。詰まるところ別れを告げて幼馴染は去った。

ハリーは相当にショックを受けて魂を吸い取られたような状態になって、立ち直るにはしばらく時間が必要だった。それからは食べ物を求めて家の周囲を徘徊はいかいしたり、自分の宿主になってくれる女性を見つけようと声をかけていたらしい。

「可哀想に……大変だったわね……」

イリスとハリーから事情を説明された奥様は、助けたいという思いが強く涙腺るいせんが弱いので涙があふれ出てくる。だけどよく考えてみると短い間ですが、イリスと結婚していました。

離婚の原因は全面的にハリー側にあり、一時はイリスも腹を立てていたことを知っています。それなのに許せるのかしら？という気がして娘に尋ねることにした。