夫の妹に財産を勝手に使われているらしいので、第三王子に全財産を寄付してみた

オリバーとエミリー

　私は服を着替えると朝食を食べにダイニングに向かう。

「おはよう、レイラ」
「おはようございます、オリバー」

　するとそこにはすでに夫のオリバーが座ってご飯を食べているのが見えた。その隣にはオリバーの妹、つまり私の義妹にあたるエミリーがいるのが見える。

　それを見て私は少しだけ嫌な気持ちになった。
　そう、私の結婚生活の唯一の不満、というよりは気がかりな点がエミリーのことだからだ。

　彼女は朝から美しいドレスで着飾って兄にみせびらかすようにその場でくるっとターンしてみせた。
　そして弾んだ声で言う。

「いかがですか兄上、エミリーのドレス姿は」
「ああ、この前のドレスも良かったけど今日も可愛いよ」

　そんなエミリーを見てオリバーもにこにこしている。
　それだけならちょっと妹に甘い兄というだけで済むのだが、エミリーは数日前にも新しいドレスを買ってオリバーに上機嫌で見せびらかしていた。

　ドレスは物にもよるが、正式なパーティーに着ていくようなものは一着で庶民の十年以上の年収になったりする。いくらローザン家が大きい家だと言っても数日おきにドレスを買っていれば財政が傾くのではないか。かといってローザン公爵家はしっかりした家であり、当主である義父が贅沢三昧している様子もない。
　その中でエミリーだけが欲しいものをひたすら買っていてそれが私にとっての違和感だった。

　やがてエミリーはひとしきりオリバーに自慢して満足したのか、そのまま自室へと戻っていった。どこかに出かけるのだろう、すでに朝食は食べ終えていた。

　後に残った私はオリバーに尋ねる。

「エミリーさんはあんなに次々とドレスを買っていますが、ローザン家の財政は大丈夫なのでしょうか？」
「あ、ああ、大丈夫だ。何せ我が家は国で一番領地が広い家だからね」

　オリバーはなぜか少し言葉を詰まらせながら答えた。

「公爵様が問題ないなら問題ないですが、少し心配になりまして」
「いや、心配する必要はない。父上からはきちんと許可を得ているからね」
「そうですか」

　オリバーがそう言うならそうなのだろう。

　そうなると公爵の金銭感覚も少し心配になるが、彼とはこれまで話した感じまともな人物である。それにいくら嫁いだとはいえ、家に入ったばかりの小娘が公爵に意見するのもおこがましく思えてしまう。

　そう思ってその時はそれ以上何も言わないことにしたのだった。

　この時オリバーかエミリーに問い詰めておかなかったことを後悔する時がこようとは思ってもみなかったのだ。