ワケあって、お見合い相手のイケメン社長と山で一夜を過ごすことになりました。

六

彼とようやく… （２）

　私の恋愛経験は、はっきり言って豊富ではない。
　直樹と別れた後、付き合った男性の数は三人。
　そのうち、身体の関係を持った男性はゼロ。
　私にとってセックスは大きな壁で、確たる精神的な結びつきが築かれ、相手に心を開けるという安心感がないと身体は委ねられない。

　キュンキュン鳴る胸が、次第に緊張に変わっていく。
　彼のマンションに滞在することには同意したけど、身体の関係を持ちたいわけではない――ということを伝えないと。
　と思っているのに、言い出せない。

　荷物を取りに巧のマンションに向かうタクシーの中で、私の口数が少なくなる。
　そして、とうとう巧のマンションに到着する。

「住所に聞き覚えがあったけど、まさか俺のマンションの近くだったとはな」

　そう言って彼が、タクシーから降り立つ。　

「え、そうなの？」

「俺のマンションは一本向こうの通りにあるんだ。歩いて十分もかからない」

「すごい偶然。巧のマンションはよく来るから、今まで知らないうちにすれ違っていたかもね」

　他愛なく言う私に、彼はどこか浮かない表情を見せる。

「すごい偶然でもない。単にチェリーホールディングの本社と俺の会社が近いからだ」

　素っ気なく彼が言った。
　巧の話題にはそれ以上触れず、カードキーで中に入り外廊下を歩いて、一階の巧の部屋に向かう。
　鍵で玄関のドアを開けると、巧はまだ帰っていなかった。

「外で待つ」

　彼は中に入ろうとせず、煙草をポケットから取り出す。
　煙草、止められなかったんだ。
　私は一人でクスッと笑い、靴を脱いで荷造りを始めた。

　……と言っても、数少ない衣類と洗面用具、人形があるのみ。

　ショッピングの際にもらった紙袋に入れるのに、ものの数分とかからなかった。
　簡単に掃除機をかけ終わると、巧が帰ってきた。
　靴を脱ぎ始めた巧に、まとめた荷物を持って速攻で駆け寄る。

「実は、今夜から藤原さんのマンションに滞在することになったの。藤原さんが外で待ってて紹介したいから、ちょっと会ってくれる？」

　息継ぎもせず一気にまくし立てた。

「いいけど」

　私の気迫に押されながら、巧が答える。
　答えてから、ハッと気づいたのか、

「って、急な展開じゃん」

　と突っ込みを入れた。

「う、うん。『君が他の男と暮らしているのが耐えられないんだ』って言われて……」

　自分で彼の言葉を再現しておいて、ポッと照れる。
　ピューと冷やかすように、巧が口笛を鳴らした。

「そう言えば、廊下で煙草吸ってる奴にガンつけられたな。そいつが藤原さん？」

「ガンって……とにかく、彼を呼んでくる」

「ちょっと待った」

　ドアを開ける私を、巧が呼び止める。
　カバンから小さな紙袋を取り出して、私に渡した。

「これは、俺からの餞別だ」

「えー、餞別なんていいのに。でも、ありがとう。もらってばかりで、なんか悪い――」

　遠慮しながら紙袋を開けると、中の物を取り出した。
　それは――

「勝負下着、まだ買ってないだろ？」

　黒いレースがふんだんにあしらわれた、それはそれはセクシーなパンツとブラジャーだった。

「うちの人気の製品なんだ。会社にあったから、ちょうどいいと思って」

　絶句する私に、巧が得意げに言う。
　ここで、巧の会社について情報を付け足すと、巧の会社チェリーホールディングは下着会社だ。
　しかも女性専用の。
　下着を製品としてしか見ていないため、巧は女性の下着に対して世間の常識と感覚がずれている。
　普通兄弟でも、妹なんかにセクシーな下着はプレゼントしない。

　ということは――

「ありがとう。本当に助かる」

　心からお礼をいう私も、世間の常識と感覚がずれている。
　下着は一枚でも多い方がいい。

　火事で下着を全て失った私は、有難くプレゼントを手に握り締めた。
　それでもやっぱり真面目な場面で、セクシーな下着を握っているのは恥ずかしい。
　速やかに下着を紙袋に押し込んだ。

「照れるなって。着心地の良さも考えてデザインされてるから、きっと違和感なく着れるよ」

「とにかく、藤原さんを待たせているから」

　下着の話題から逃げるように、ドアを開けた。
　途端に、私は藤原晃成と向き合っていた。

　彼の目は鋭く私の手に掴まれた紙袋を見つめている、　 
　私も紙袋に目線を落とすと、血の気を喪った。
　事もあろうに、ブラジャーのフックが袋からはみ出していた。
　ササッと神速で、袋ごと手提げ紙袋の奥深くに隠す。
　まさか、巧との会話を聞かれたとか……？

「佐倉です。七瀬がそちらにお世話になるそうで」

　入り口を塞ぐ私の肩に手を置きながら、背後から巧が彼にもう片方の手を差し出す。
　その瞬間、藤原晃成に腕を引き寄せられた。

「――藤原です」

　彼が私の肩を抱きながら、巧と握手する。
　もう何回目なのか分からない。彼にドキドキさせられたのは。

「か、彼のマンションが偶然すぐ近くらしいの」

　見せつけてしまったようで申し訳なく巧を見ると、巧は状況を面白がるように笑みを浮かべていた。

「このマンションから、一本通りを挟んだベーカリーの隣の――」 

「ああ、あのマンション。でも、あのマンションって……」

　私の肩を抱く藤原晃成の説明に、巧がいわくありげに何かを言いかける。

「それでも、いいってことか。ま、頑張れよ」

「何を？」

「もう遅い。そろそろ行こう」

　彼が腕時計をチェックして、私を促す。

「今まで泊めてくれてありがとう」

「いいって。またな」

　全てお見通しというように、巧が手を振る。
　彼に手を引かれ、私はその場を後にした。