ワケあって、お見合い相手のイケメン社長と山で一夜を過ごすことになりました。

十

引っ越し

　九月半ばになり、ようやく涼しくなってきたこの頃。
　幸せなはずなのに、ため息をつくことが多くなった。

　藤原晃成との結婚の話は進んでいない。
　それというのも常務とマダムを納得させため、藤原晃成は私の友人ということになったからだ。
　普通はあんな場面で、友人であっても恋人の前で彼女を連れ出したりしない。
　しつこく追求しようとするマダムを、巧と藤原晃成は仲の良い友人を演じ、何も支障がないことを見せつけて切り抜けたそうだ。
　つまり、表向き私と巧が恋人で、真の婚約者である藤原晃成が私と友人関係という、おかしなことになった。
　そのため、藤原晃成の会社インテネクサスと日本ＭＦ信託銀行が提携したプロジェクトが軌道に乗るまで、婚約を公にするのは保留になった。

　そして、この件を機に、私は色々と考え込むことが多くなった。
　彼との関係、結婚や巧との関係など色々。

　立ち止まって考えてみると、過去半年、私は成り行きに流されるままここまできた。
　火事の被害に遭ってから、彼に請われるまま同居し、プロポーズされ婚約し……
　彼と結婚したい。その気持ちは、今も変わらない。
　ただ彼との結婚を考える度に、落ち着かない感覚を覚える。
　それはまるで、高所恐怖症のような、確かな土台に立ってない感覚と同じで――

　そう感じるのは、やっぱり交際０日で同棲を始めたから？
　立て続けに起こった不運に流されるように、同棲を始め、私は今も彼に依存している。
　そんな中、私は彼と婚約した。
　じっくり温めることなく、急激に進展した彼との関係に不安を覚えているのは確かだ。
　だから彼との将来にいまいち自信が持てないのかもしれない。
　最近、そう結論づけることが多くなった。

　少し肌寒い秋の風が吹く、ある晩のことだった。

「……以前話したアパートだけど、やっぱり引っ越そうと思うの。ワンルームマンションは、二人で住むには限界があるし」

　いつものように屋上で、彼とワインを飲んでいた私は切り出した。

「だったら、新居にするマンションを探して、一緒に移り住むか？」

　彼が理に適った提案をする。
　彼と新居を探す……
　結婚するのだから、普通はそうなる。でも――

「否定的に捉えて欲しくないんだけど……」

　私は改まったように、彼の腕を解いて体を起こす。

「晃成と出会ってから、成り行きに任せてここまできたという感じがするの。失業して、火事に遭った所為で、晃成に依存することになって…… それには感謝しているんだけど、結婚も延びたことだから、これを機会にもう一度一人暮らしに戻って、地に足をつけたいの」

　急に結婚に進むことに不安を感じたこと、その不安を解消するために一人になってみたいことを、聞こえ良く言ってみた。

「ダメだ」

　彼がキッパリ言う。
　いつもと違う威圧的な彼の態度に、ちょっとたじろいだ。

「そんな大ごとのように考えないで？　二駅先のアパートに引っ越すだけなんだから、会おうと思えば、いつでも会えるし」

　彼が私に答えず、立ち上がる。
　フェンスまで歩くと、私を振り返った。

「こっちに来ないか？　もう怖くないんだろ？」

　私は迷った。
　高所恐怖症は治りつつあると言っても、彼が私に触れているとき限定のようなものだし、一人の時高所は避けている。
　今、彼と離れてソファーに座っているだけでも、心許ないのに。
　首を振る私を、彼が迎えに来る。

「晃成に触れてないとダメみたい」

　弱音を吐く私に、彼は何だか嬉しそうだ。
　私の手を繋いで、フェンスまで導く。

「君に夜景をもっと見せたかったんだ」

　フェンスから下を覗いて体が硬直する私を、彼が背後から抱きしめる。
　肌寒い風に当てられる中で、彼の体温が私に安心感を与えた。

「綺麗……」

　遥か下の地面にキラめく光に、生まれて初めて心から感動する。
　でも、話をはぐらかされたような……と思っていると、

「――君は平気なのか？」　

　と彼が聞く。

「何を？」

　高所恐怖症のことを言っているのではないと思い、彼を見上げた。

「こんな事を毎晩できなくても？」

  こんな事って何？　と聞く間もなく、彼が私の唇を塞いだ。
　キスを毎晩できなくてもってこと？　と質問の意味を考える私の思考を、彼のキスが邪魔をする。　
　やがてキスをねだるように、私の腕が彼に絡まった。
　長い長いキスの後、彼が唇を離す。

「君と暮らすようになってからだ。仕事を終えて帰るのが楽しみになったのは。以前は帰るのも面倒になって、会社で仮眠を取ることが多かった」

　彼が珍しく本音を語り出す。
　私は意表を突かれ、彼を見つめた。
　婚約までしているけど、まだ付き合いが短いせいか、お互い本心を表に出すことを避けている気がしていた。

「毎晩、君と過ごす甘いひとときや君を抱きしめながら眠る心地良さ……それら全て味わったら、離せなくなるのは当然だろ」

　彼の語尾が強まる。
　彼が言ったことを後悔したように、顔を背けた。

　あたかも全身が痺れた。
　こんなにも彼に思われていたなんて――
　彼が完敗したように、ため息をつく。

「しかし……無理に引き止めても、後々尾を引くだけだ。結婚するまで、別々に暮らしてもいい」

　彼が私の意思を尊重してくれている。引き止めたいにも関わらず。
　ジンとした熱い感情が込み上げて来る。
　でも、私はその熱い感情を伝える術を知らなかったし、彼の思いにどう甘えたらいいかも分からなかった。

「ありがとう……」

　彼の胸にコツンと頭を埋める。
　私の口から出た声は、思ったよりぎこちなかった。　

「ただ条件がある」

　私を優しく抱擁する彼が、鋭く釘を刺す。

「俺以外の男を入れないこと。もちろん、君の親友もだ」