魔王と配下の英雄譚

るちぇ。

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第１章　偽りの騎士

第１６話　会議をします　１

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　端的に言ってしまうとね、頭が割れそうだ。色々な事が起こり過ぎているのに、情報が足りなさ過ぎて身動きも取れない。
　そこで、だ。俺は一人で悶々と考えるのを一旦やめて、皆で情報の整理とその対処法を考えることにした。面子は復活したウロボロス、カルマ、アザレア、ムラクモの４人と会議用のテーブルを囲っている。不参加のフェンリスにはルーチェの看病をして貰っている。

「今日、皆に集まって貰ったのは他でもない。情報の整理とその対処法を話し合いたいと思う。ウロボロス、ホワイトボードとペンを」
「既に準備は整っております」

　本当ならウロボロスには休んで貰いたいところだった。もしくは、今のフェンリスの役目を任せたいところだった。倒れて復活してからまだ２日しか経っていないのだから。しかし、まぁ、勝てる訳がなかった。あの手この手で押し切られたのだ。細かいところは思い出したくもないが、私も絶対に参加すると言ってどうしても聞いてくれなくて今に至る。
　横目でチラリとウロボロスの顔色を伺ってみる。気合十分、体調万全、そんな生き生きとした顔をしている。ただ、それはきっと上辺だけだろう。昨日の今日だし、何より頑張り過ぎるからな、こいつは。時々気にしながら進めよう。

「よし、早速だけど大前提から確認するぞ。これまでの情報を統合すると、ここはドミニオンズではないどこか別の世界だ。俺たちは何者かによってこの世界に召喚されたと考えられる」

　言いながら、頭に蛆でも湧いたんじゃないかと思ってしまう。別世界、召喚だって。あぁ、穴があったら入りたいくらいに恥ずかしい発言だ。でも実際そうなのだから仕方ない。もはや疑う余地は無いが、ここまで長く生き生きと生活しているのだから、夢の可能性は皆無だろう。だからこれは紛れもない現実で、そうなると、こんなトンデモ発言が至極まともな内容になってしまう訳だ。

「魔王様、ひとつ宜しいかのう？」
「なんだ、カルマ？」

　まだ前提となる話をしているだけなのだが、カルマは挙手をして止めてきた。一体、何だろう。どこかおかしい点もあっただろうかと思いながら促すと、あぁ、なるほど。そういうことかとすぐに理解する。カルマの視線、そして指し示すように伸びた指は、ウロボロスへと向けられた。

「ウロボロスはワシらの将じゃ。書記なぞ、他の誰かに任せるべきではないかのう？」
「魔王様のご命令とあらば、僕は全く異存ありません。むしろ隣に行けるのならば本望です」
「我も、特に師匠の意見を聞きたいものだ」

　カルマたちの言い分はもっともかもしれない。俺の次に決定権を持つウロボロスの意見も聞きながら話を進めた方が、話し合いは早く済むだろう。それに、具体的にどの程度かはわからないものの、ウロボロスはこの世界についてかなり調べている。その知識もあてにしたいところではある。だが、それを知った上であえて俺は書記をお願いしたのだ。

「いや、ウロボロスは団長だからこそ、その発言は皆の考えに影響を与えかねない。俺が聞きたいのは率直な意見だ」

　今、俺が欲しているのは俺やウロボロスが思いつかない新しい発想だ。それなのに、組織の上に立つ人間が意見を言ってしまえば下の者が意見を言い辛くなる。何とか発言できても内容に制限がかかってしまうだろう。俺たちの考えに引っ張られてしまっては、この会議を開いた意味が無くなってしまう。

「なるほど、つまり僕たちは各々の得意分野の観点から、現状について意見を出せば良いと、そう仰るのですね？」
「そう、その通りだ、アザレア」

　呑み込みが早くて助かる。こういう理解力の高さもステータスが影響しているのだろうな。失礼な話、これがフェンリスだったら３倍時間をかけても理解してくれていないだろう。ただ、アザレア自身が言ったように、各々の得意分野の観点からの意見が欲しいのは本当だ。フェンリスを超える速さを持つ奴はいないから、そういう意味ではいてくれた方が良いのだが。うーん、だからって今から呼び寄せる訳にもいかない。大体にして、他に誰がルーチェの看病をしてくれるというのだ。まさか俺が抜ける訳にはいかないし。
　おっと、いけない。時間は有限だ。どんな話が飛び出してくれるのか全く予測も付かないのだから、要らない思考は置いておこう。カルマとムラクモもわかってくれたようだし、早速、色々と聞いていきたい。

「話を戻すぞ。この世界は大災厄とやらによって崩壊しかけて、聖少女リリス様なる人物が救済した。そして今の聖リリス帝国が興っている。そこから時間が飛ぶこと約５年、俺たちがこの世界にやって来て、アデルと出会い、あの村で一戦した訳だ。それから間もなく謎の人が溶け出す現象を目の当たりにして……」

　俺がこの会議を開こうと思った決定打が起こった。ウロボロスの偽者が現れたのだ。しかも驚くべきことに、カルマが言うにはステータスや所持する魔法、スキルは違うものの、外観、内面は瓜二つだったらしい。

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