『婚約破棄された令嬢、白い結婚で第二の人生始めます ～王太子ざまぁはご褒美です～』

第27話「婚約破棄の正式承認」

「……では、これより公に申し渡す」

　国王レオハルトの荘厳な声が、謁見の間に響いた。
　王族と貴族の代表が列席する中、重々しい空気が張り詰めている。

「第一王子アルヴィスと、リオネッタ・エルバーナ嬢の婚約は――これをもって、正式に解消とする」

　その瞬間、ざわっ……と場が揺れた。
　これまで“破棄された側”とされていたリオネッタが、正式に“王命により解放された”ことが意味するものは大きい。

「理由は、王太子による一方的な破棄、および不適切な言動の数々。それにより、リオネッタ嬢の名誉と将来を著しく損なう結果となった」

　隣国との外交関係を考慮した丁寧な表現ではあるが――
　事実上の“王太子の完全敗北”を示す宣言だった。

「……重ねて、リオネッタ・エルバーナ嬢に謝罪の意を表し、アイザック伯爵家との婚約を王家として正式に認め、祝福するものである」

　その一言に、場の空気が一変する。
　王命をもって、リオネッタは正式に“伯爵家の婚約者”として国に認められたのだ。

＊　＊　＊

　謁見の儀を終え、王宮を出る馬車の中。

「おめでとうございます、お嬢様……いえ、“伯爵家のご婚約者様”！」

　ミーナが感極まって涙ぐみながら言った。

「ふふ……ありがとう。でもまだ、式も挨拶も何も決まっていませんわよ」

　リオネッタは窓の外を見ながら、ふっと小さく笑う。

「ただ、“王家のもの”ではなくなった――それだけで、十分よ」

　あの玉座の間に何度立たされたか数え切れない。
　窮屈で、見られて、試されることが“当然”だったあの頃。

　今はもう、それが全部――終わった。

＊　＊　＊

　一方、玉座の間の控え室。

「婚約……認めただと……？ 勝手に……！」

　謹慎中の身でありながら、アルヴィスは王命の文書を床に叩きつけた。

「俺から奪っておいて……なぜあんな女に、こんな栄光が……！」

　怒りとも悔しさともつかぬ叫びが、誰もいない部屋に響き渡る。

　だが、それに答える声は、もはや――王宮のどこにもなかった。


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