『外見しか見なかったあなたへ。私はもう、選ぶ側です』

第8話 眠りの底で

第8話　眠りの底で

　深い、深い闇の中。

　そこに時間はなく、音も色もない。
　ただ、静かな温もりだけが、かすかに漂っていた。

　――私は、眠っている。

　それを、シルフィーネは不思議と理解していた。

　目は開かない。
　身体も動かない。
　けれど、意識だけが、薄い水の膜のようなものに包まれて、確かに存在している。

　遠くから、声が聞こえた。

「……シルフィーネ……」

　母の声だ。
　優しく、少し震えた声。

「春が来たのよ。あなたの好きな……」

　言葉の途中で、音は滲むように溶けていく。
　代わりに、胸の奥が、じんわりと温かくなった。

　――お母様。

　返事をしようとしても、声は出ない。
　それでも、心は確かに反応している。

　別の声が、重なる。

「……起きろ、とは言わない。だが……戻ってきてほしい」

　父の声。
　低く、抑えられた響き。

　その声に触れた瞬間、胸の奥がきゅっと締めつけられた。

　――ごめんなさい。

　謝りたい。
　心配をかけていることも、何もできない自分のことも。

　けれど、言葉は闇に沈んだままだ。

＊

　意識の奥で、別の映像が浮かぶ。

　煌びやかな夜会。
　階段。
　背中に走った衝撃。

　そして――。

「どうか、これ以上彼を困らせないでくださいね？」

　アメリアの声。

　柔らかく、甘く、
　それでいて、鋭く突き刺さる言葉。

　胸の奥が、ざわりと波立つ。

　――私は、何もしていないのに。

　それでも、責められる。
　存在するだけで、邪魔者になる。

　幼く見えるから。
　弱く見えるから。

　――違う。

　心の奥で、何かがはっきりと形を持つ。

　――私は、弱くない。

　泣かなかった。
　縋らなかった。
　黙って、受け入れただけ。

　それは、逃げではない。

　選択だ。

　闇の中で、かすかな光が生まれた。

　それは、自分自身の輪郭。
　今まで曖昧だった「私」という存在が、少しずつ、はっきりしていく感覚。

　――変わらない。

　見た目がどうであれ、
　誰にどう扱われようと、
　私の中身は、何ひとつ変わらない。

　その確信が、芯となって、心を支えた。

＊

　現実の世界で。

　静かな寝室に、微かな変化が訪れていた。

　シルフィーネの呼吸が、ほんの少しだけ深くなる。
　閉じられた瞼の下で、眼球がゆっくりと動いた。

　誰もいない部屋。
　カーテン越しの光が、穏やかに揺れる。

　その中で、彼女の指先が、再び小さく動く。

　まるで、夢の中で何かを掴もうとするかのように。

＊

　眠りの底で、シルフィーネは、静かに誓っていた。

　――目を覚ましたら。

　――もう、同じ場所には立たない。

　誰かの価値観で測られる存在ではなく、
　自分で、自分の価値を決める。

　その想いが、
　闇を押し返すように、ゆっくりと広がっていく。

　まだ、目覚めは訪れない。

　けれど――
　彼女の内側では、確かに何かが変わり始めていた。

　それは、
　静かで、揺るぎない“覚悟”だった。