完璧すぎると言われ婚約破棄された令嬢、冷徹公爵と白い結婚したら選ばれ続けました

第25話 孤立する王都

第25話　孤立する王都

　決裂の余波は、想像以上に早く広がった。

　王都はこれまで、“調整役”として各国の間に立ってきた。
　その立場は、強制力ではなく――信用によって保たれていた。

　そして今、その信用が揺らいでいる。

「……グラーツ公国経由の案件が、止まっています」

　王都の会議室で、担当官が報告した。

「隣国からの共同事業の話も、
　すべて“公国側と直接話す”と」

「なぜ、こちらを通さない！」

　誰かが声を荒げる。

　だが、理由は明白だった。

「公国は、意思決定が早い。
　責任者が明確。
　――そう評価されています」

　その言葉に、室内が沈黙する。

　王都はどうか。

　協議に時間がかかる。
　責任の所在が曖昧。
　そして最近は――強圧的。

「……外交筋からも、懸念が出ています」

　別の官僚が続ける。

「“王都は、内政問題を他国に押し付けようとしている”と」

　ざわめきが広がった。

「そんな馬鹿な……」 「我々は、王国のために――」

　言葉は、途中で止まる。

　それが通用しなくなっていることを、
　全員が理解していたからだ。

　レヴァンテは、黙ってその様子を見ていた。

（……切り捨てられている）

　かつては、王都を通さなければ話が進まなかった。
　今は――王都を避ける動きが、加速している。

「殿下……」

　側近が、声を潜める。

「公国との関係修復を、改めて――」

「無理だ」

　レヴァンテは、低く言った。

「こちらが、完全に一線を越えた」

　命令という形で、従わせようとした。
　それが、どれほど愚かな手だったか。

　彼女はもう、
　こちらの庇護を必要とする存在ではない。

　――むしろ。

　王都の方が、彼女の力を必要としていた。

　一方、グラーツ公国。

　私は執務室で、各国から届いた書簡に目を通していた。

「……増えていますね」

「公国を通した共同事業の打診か」

　アンクレイブが言う。

「ええ。
　王都を介さず、直接」

　それは、偶然ではない。

　意思決定が早く、
　結果が出て、
　約束を守る。

　――信頼が、自然と集まってきている。

「王都は、孤立し始めている」

　アンクレイブの言葉は、淡々としていた。

「自業自得ですね」

　私は、冷静に答える。

「強制は、信頼を削りますから」

　それは、誰かを責める言葉ではない。
　ただの事実だ。

　窓の外では、街が静かに動いている。
　人々は働き、学び、未来を見据えている。

（……ここに、戻る理由はない）

　王都が孤立していく一方で、
　この国は、確実に外と繋がり始めている。

　かつて中心だった場所は、
　今や“避けられる場所”になりつつあった。

　そして王都は、ようやく気づき始める。

　切り捨てたのではない。
　切り捨てられたのは、自分たちだということに。


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