【本編完結】転生先で断罪された僕は冷酷な騎士団長に囚われる

33 前途多難

「馬鹿な。私の服従コードが効いていないのか？　貴様が何かしたのだな？」
「そうだよ！　僕らは愛し合っているんだ！」
「愛だと？　そんなもの不具合が起きる元になるだけだ。完璧なプログラムに無駄なものである」
「無駄じゃないよ。愛があるから人は生きていけるんだよ。貴方はなんのために生き続けているの？」
「私は……。この世界には私が必要だからだ。管理し統制をとり、秩序と……」
「そんなの人間でなくてもできるよね？」

「……無駄口ばかりほざく不穏分子め！　私が直接、成敗してくれる！」
　今のは言われたくないひとことだったのか。皇太子だったモノが僕に攻撃を仕掛けてきた。【炎ファイヤー】コードで炎の竜巻を僕に向け放つと、それを僕が【コード・ゼロ】で無効化する。隙を見ては腕が伸び、僕を殴ろうと襲い掛かってきた。
「させるか！」
　シュラウドが魔剣を振り下ろすと、今度は腕がばっさりと落ちる。先ほどと違い、シュラウドの剣にキレがある。
「ぐぉっ。私の腕が！　まだこの体に馴染んでおらぬか。急いで修復しなければ」
　片手で壁の一部に触れると【転送ワープ】コードを発動させ、皇太子もどきはどこかに転送されてしまった。

「逃げ足が早すぎるよね。あれだけ偉そうなことを言っていたのに」
「別なところで、問題がでたんじゃねえか」
「敵の戦力を削げるのなら僕は嬉しいけど」
「とにかくあいつは中央塔に行ったはずだ」
「俺もそう思う」
「僕もそう思うけど、なんでオリジンはそんなに詳しいのさ」
「移動しながら聞いてくれ。グレーシュが心配だからな」
「わかった」
　僕はまた、シュラウドに抱きあげられたまま俊足で移動している。違うのは僕の手にリードが握られ、その先にシュラウドの首輪があることだ。なんだか大型犬の飼い主になった気がする。オリジンはステルス型ドローンを上手に乗り回している。

「若気の至りってやつでさ。俺はここのメインコンピューターに、ハッキングしたときに罠にはまっちまったんだ」
「命知らずだね。こんな混沌とした巣窟みたいな場所をハックするなんて」
「うははは。ルーン、お前やっぱり、技術志向だろ？　この仕事が終わったら俺と組まないか？」
「ルーンに手を出すな」
「おっと。冗談だって。それで、ハッキングしたときに、皇帝の秘密を知ってしまったってわけ。もっと探ろうとした時に皇太子にバレちまって、追跡型の罠を仕掛けられたんだ。それはハックした相手を逆探知し、その体にコードを刻みこむって物騒な罠でさ、俺はそのコードで要求されていたんだ」
「皇太子に要求されていたっていうことは、情報を流してたって事なの？」
「ちょっと違う。等価交換だよ。俺が何かをするためには対価が必要となる。【約束】という形でね。俺はノンコードだったから、罠トラップがうまく作動しなくて、服従にならなかったんだ」
「さっき、契約破棄って言っていたけど、何を契約していたのさ」
「まず、ハッキング時に、俺が得た情報は口外しないこと、それと怒るなよ。お前とシュラウドをここに連れてくることさ。そのかわりに俺の契約コードを解除するはずだった」
　それで約束にこだわっていたのか。でもいったいどうやって連絡を取ってたんだろう。

「よし、この先が中央塔のはずだぜ」
　リードを少し引いて、僕の魔力を流す。シュラウドの温かい魔力が返事をするように応じる。
「ルーン。迷惑をかけてすまない」
「何言ってるのさ。僕の方こそ、うまくコード・ゼロを使えなくてごめんなさい」
　僕が中央塔に行きたい理由は、シュラウドを助けたいだけじゃない。コード・ゼロを使いこなせる魔力の増幅の仕方を知りたいんだ。すべてのコードを書き換える力を使うと、今の僕の器ではすぐに魔力が尽きてしまう。でも僕の魔力が尽きるとシュラウドを危険にさらしてしまうのだ。

「ルーン、この先には、皇帝がいる。また今度俺が操られる時があれば、俺の命を奪ってくれ」
「何言い出すんだよ！　シュラウドがいなくちゃこの世界を変えたって意味がないだろ！」
「ルーン」