【完結】役立たずになったので身を引こうとしましたが、溺愛王子様から逃げられません

第15話 目が覚めたら

  再び眠りに落ちた私は夢を見た。


────……


『ルキア、手を』
『はい、シグルド様』

  私は差し出されたシグルド様の手にそっと自分の手を重ねた。

  (あぁ、この日は…………)

  今でも私が一番忘れられない私の社交界デビューの日。

  その日のシグルド様は私にドレスを贈ってくれて、初めて公の場で正式に婚約者として彼と踊った。

『ルキア。私の贈ったドレス、とても似合っているね』
『あ、ありがとうございます』

  シグルド様の婚約者……私と言う存在はもちろん昔から周知されていたけれど、公の場でこうして揃って登場するのは初めてで、すごく注目されていた事を今でも覚えている。

  (好奇、親しみ、やっかみ、僻み……)

  私に向けられる視線は本当に様々で、シグルド様の隣に立つという事がどれだけ重い事なのかを実感させられた夜でもあった。



『大丈夫？  疲れていない？』
『大丈夫です』
『はい、これ。喉が乾いたかと思って』
『ありがとうございます』

  踊り終えた私達は、身体を休めるためにバルコニーに出て涼んでいた。
  一旦、私から離れたシグルド様が再び戻って来るとその手には飲み物が。
  わざわざ持って来てくれたらしい。

『今日はルキアと初めて踊れて嬉しかった』
『私もです！』
『ルキアのデビューを迎えて正式なお披露目も無事に済んだし、これで少しは私の気持ちも落ち着く。良かったよ』
『？』

  シグルド様は何に安堵しているのかしら？  と不思議に思いつつ黙って話を聞いていたらシグルド様が苦笑した。

『ルキアは私が何に安堵しているのか全く分かっていないよね？』
『え、えぇ。うーんと、あ！  初めてのダンス！  私が大きな失敗しなかったから！  ですか？』
『何それ？』

  シグルド様が今度は、ははは……と愉快そうに笑う。
  
『違いましたか？』
『違うよ、はぁ、ルキアは本当に可愛いなぁ、もう』

  そう言ってシグルド様は私をそっと抱き寄せた。

『私が安堵しているのは、こんなに可愛い可愛いルキアが、私の婚約者だとお披露目出来た事だよ』
『え？』
『王太子の婚約者に横恋慕する阿呆はそうそういないからね』

  (可愛い可愛い私！？  横恋慕？？)

  言葉の意味が理解出来ず目を丸くしているとシグルド様は言った。

『ルキア、君が好きだよ。君が私の婚約者だから、じゃない。ルキア・エクステンド伯爵令嬢というルキア君の事が好きなんだ』

  その言葉と共にギュッと抱き込まれる。

  (抱き込ま……え、グラスどこに置けば……？  それより、好き？  え？)

  愛の告白を受けているはずなのに、持っていたグラスをどうしたらいいのか分からず私は慌てた。
  そんなわたわたする私の様子を見ていたシグルド様は笑いながらも、とても愛おしそうな目で私を見つめ──……

『はは、本当に可愛い。私のルキア』

  と言って私の顎に手をかけて上を向かせるとそっと、顔を近付けてそっと唇を重ねた。


  ───初めてのキスだった。


  そして。
  それからのシグルド様はかなり積極的に私に迫るようになった。

『ルキア、触れていい？』
『！』
『あ、その顔は“いいよ”って、意味だね？』
『～～～！』

  大好きな人にそんな事を言われて嫌だと言える人がいるかしら？
  私には無理だった。

  シグルド様は人目が無くなると、よく私に触れたがった。
  たくさん抱きしめてくれて、たくさんキスをして。
  甘い甘い時間をたくさん過ごした。

  そんな強引なシグルド様だけど、彼は本当に私が嫌な時はちゃんと見極めている。そういう時は絶対に迫って来ない。ずるい人だと思う。
  
  だから、好き。
  私の事をちゃんと見て、気持ちを推し量ってくれるシグルド様の事がやっぱり好きなの。



────……



「ルキア、起きて？  そろそろ帰らないといけない時間だ」
「ん……」

  シグルド様の声がしたと思ったら、私の身体が優しく揺すられている。

「ほらほら、私の可愛い眠り姫、目を覚ますにはやはりキスが必要かい？」
「ん……」

  そうね、王子さまがお姫様にキスをしたら、眠っていたお姫様が目を覚ました！  そんな物語が───……

「うーん、その色っぽい声は肯定と捉えて良いのかな？  私の可愛いお姫様ルキア」

  (……？  色っぽい？  肯定？？)

  シグルド様のそんな声が聞こえて来たと思ったら、私に近付いて来る気配がした。

  (ん？  息が──)

  パチッ
  と私はここで目を開ける。

「……」
「……」
「ひぇ！？」

  思わず変な声が出てしまった！

「おはよう！  私の可愛い眠り姫ルキア」
「！？」

  目を覚ましたら、目の前には爽やかに笑うシグルド様のドアップの美しい顔があって私は一瞬、呼吸が止まりかけた。
  そんなシグルド様はそっと私の頬を撫でながら言う。

「顔色は良くなったかな？」
「そう、ですか？」

  自分ではよく分からないけれど、確かに眠った分、頭はスッキリしたかもしれない。

「うん。それに悪夢は見なかったようだね、安心したよ」
「！」

  その言葉に私の頬がポポポッ熱を持つ。

「え！？  ルキア、何でそんな急に可愛い顔をするんだ？  え？  もしかしてそんなに私に襲われたい？」
「襲っ！？  違います……そうではなくて……」

  (だって！  本当に悪夢の代わりにシグルド様にたくさん愛される夢を見たなんて……言えない！)

「……もしかして、本当に私の夢を見た？」
「！！」

  (バ、バレている！？)

「ルキアは分かりやすいね？  そんな所も可愛らしい」

  シグルド様は嬉しそうに笑うと、そっと私の手を取りそこに口付けを落とした。

「なっ！？」
「ねぇ、ルキア。夢の中の私はどんな風に君を愛したかな？」
「へ！？」

  (シグルド様ーー！？)

「ルキアが、そんな可愛いらしい反応をするくらいだ。夢の中の私は積極的だったのかな？」
「え、いや、そんな事……は。それに何で愛したって……」

  (愛されたわ！  愛されていたけれど！！)

「そんなの。たとえ夢であっても私がルキアを前にして愛でないはずが無いだろう？」
「！？」

  その自信はどこから来るのーー！？

「む、昔の事をゆ、夢に見た……だけです」
「昔？」
「シグルド様との……その初めての……」

  そこまで言った私はますます真っ赤になって続きが言えずに固まる。

「あぁ、社交界デビューの日、かな？」
「っっ」
「あの日のルキアも可愛かった」
「も、もう！！  シグルド様はそればっかりです！」
「そうかな？」

  私がそう言うとシグルド様は、ますます嬉しそうな笑顔を浮かべた。



───

  
  私の頬の火照りも落ち着いたので、今度こそ本当に帰宅する為に部屋を出る。
  迎えの馬車の所までシグルド様と手を繋いで歩いていると、シグルド様は私が眠っている間に起きた事を話してくれた。

「え？  ミネルヴァ様を拘束した？」
「そう。ちょっと強引だったけど。あまりにも不快で馴れ馴れしかったからね」
「……」

  まさか、私が寝ている間にそんな急展開を迎えているなんて！

「何か……語ったのですか？」
「いいや。今はどうして私が捕まるのってきゃんきゃん騒いでいるだけ」
「……」

  その姿は容易に想像がつく。

「ルキア。私は全部あの女が怪しい、そう思っている。そして、あの女がルキアに何をしたのかが分かればルキアの魔力も戻ると思っているんだ」
「私の魔力が……戻る？」

  そんな事が本当に有り得るの？

「ルキア、だから私から逃げないで？」
「え？」
「まぁ、逃がさないけどね」

  ドキッとした。やっぱりシグルド様には全部見透かされている。
  そして彼は真面目な顔で私を見つめながら言う。

「私の花嫁は君だけだ、ルキア」
「……」

  シグルド様はそれだけは絶対に譲らないという目をしていた。




＊＊＊



「ただいま、戻りました」

  屋敷に戻ると、何だか家の雰囲気が全体的に暗かった。

  (……何？  何だか嫌な予感……胸騒ぎがする)

「ルキア、戻ったか」
「はい」

  お父様が私を出迎えた。その顔は……どこか暗い。

「……帰ってきてすぐですまないが、大事な話がある」
「え？」

  (大事な話──？)

  ドクンッ
  私の心臓が嫌な音を立てた。
  だって、お父様がこういう表情をする時は絶対にいい話ではない。

  お父様の執務室に入るとお母様もそこに居た。そして、あまり顔色が良くない。

「お母様？」
「ルキア、おかえりなさい……」
  
  (本当にこの雰囲気は何なの？)

「ルキア、座りなさい」
「は、はい」

  お父様に促され私もソファに腰を下ろす。  
  そして、ようやくお父様が口を開いた。

「ルキア、これを」

  お父様が私に一通の手紙を差し出す。

「これは？」
「ルキア宛てだ」
「……私？」

  手紙をひっくり返して封蝋を確認するけれど知らないものだった。

  (誰から？)

  私が首を傾げているとお父様は辛そうな表情で私に言った。

「ルキア、すまない。王宮に殿下の婚約者として通うのは今日で終わりだ」

  ────と。