聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第七章 部隊演習

（一）斥候①

（一）

　狼煙が上がり、両軍とも行軍が開始された。
　周囲に気付かれないよう、エフィアナのすぐ後ろを歩いていたラーソルバールは、小声で話しかけた。
「エフィ姉、アル兄は慎重な人だけど、どう来ると思う？」
「失敗の少ない効果的な方法」
　エフィアナは振り向かずにラーソルバールの問いに答える。副班長として、規律を乱すような真似が出来ないと分かっているのだろう。
「っていうと、本陣で全部隊待機とか、全部隊で行軍して急襲とか？」
　各個撃破されない安全な方法をとなると、そうなるが。
「イェスターハイトの戦いみたいなものだよね」
「イェスター……何？」
　ラーソルバールと違って、エフィアナは歴史にも戦史にも詳しくない。
「両軍とも、補給が困難な状況で戦わざるを得なかった戦い。補給がないから、長期戦も出来ない、消耗戦もできない。という状況」
「両軍とも退けばいいじゃないか」
「それがね、お隣、帝国の大貴族の跡目争いで、退くに退けなかったの」
　よく、そんなどうでも良いものまで頭に入ってるな。口には出さずに、エフィアナは半ば呆れるように苦笑した。
「で、どう戦ったんだい？」
「地の利を活かした。全軍で攻めてくる相手に対し、軍を半分に割って狭隘地に誘い込み左右から挟撃。足止めをしている間に少数で本拠を制圧した。本拠が制圧された頃、もう勝負はついてたと」
「どうでもいい戦いだが、教訓はあるということか。けれどもう戦略は変えられないから、我々は地の利を活かす事を心掛けようか」
　ふふ、と思わず笑い声が漏れた。訓練中であり不謹慎かもしれないが、エフィアナと話している事が嬉しい。
（アル兄も居ればいいのに）
　口にはしなかった。
「小高い丘があるから、そこで相手の同行を探る。副班長、斥候頼めるか？」
「了解！ 一名連れていきます」
　エフィアナに置いていかれる。そう思った瞬間、ラーソルバールは腕を掴まれた。
「行くよ」
　エフィアナは険しい顔をしていた。
　一年生の動きを気にしすぎて、行軍が遅い事を憂慮しているのだろうか。先行している三班との差も開いてきているし、丘の上も既に占拠されている可能性がある。だが、それが分かっていても、ラーソルバールは言える立場では無い。
　最悪の事態に備えて、手は打つ。自身にできる事をするべきだと、エフィアナは拳を握り締めた。
「班長、行軍が遅すぎる。三班との連携が取れなくなる」
「む、そうだなスマン」
「それと、戻る場所、残しておいて下さいね」
　班長は笑顔で応え、手を降った。
　班を離れて、エフィアナと二人きりになったのを見計らって、ラーソルバールは口を開いた。
「班長って、いい人だったんだ」
「ん？」
「体格も良くて、顔も怖そうだったから、印象と違った」
「そうだな。彼は顔は怖いが、真っ直ぐで優しい奴だよ。騎士に向いてる」
　顔が怖いと、繰り返しつつも誉めているようだった。