聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十六章 動乱

（二）覚悟②

　二人も仲間を倒した危険な相手を、兵士たちが見逃すはずが無かった。
　ラーソルバールが次の相手と狙った相手との間に、別の兵士が割り込んだ。
「むん！」
　兵士の剣が直線的に振り下ろされる。
　ラーソルバールは難なくそれを避けると、低くなった頭を剣で後ろから叩きつけつけた。
　抗う術も無く、兵士はそのまま倒れる。
「ラーソルバール！」
　後ろからエラゼルの声がした。混乱した式場で人を掻き分けるようにしてやってくる。
「剣はここに有るから、拾って使って！　私は宰相様をお守りする！」
　ラーソルバールの戦いを見て、落ち着きを取り戻した数名が模擬剣を手に兵士に向かっていく。
　エラゼルならこの場を任せても大丈夫なはずだ。

「アル兄！　エフィ姉！」
　幼馴染の二人の名を叫ぶが、返事は無い。
　混乱の声にかき消され、互いの声が聞こえないのだろうか。
　心配は後だ。爆発に巻き込まれていなければ、あの二人なら大丈夫だ。自分に言い聞かせる。
　今は宰相を、軍務大臣を守らなくてはいけない。
　襲い来る兵士の剣を掻い潜り走ると、ジャハネートに守られるように避難する宰相の姿が見えた。
（あそこまでいける？）
　自問自答する。
　兵士はまだ二十人以上はいる。
　何人かは生徒達に止められているが、まだ増える可能性がある。
　しかし、これだけの重装備をした兵士を街中で動かせるものか。人目につき、即座に企ては発覚し、騎士団によって制圧されるはずだ。夜間のうちに敷地内に忍び込んだか、あるいは地下道でも作ったか。
　もうひとつの可能性は考えたくない。

　三人ほどの兵士を倒し、他の兵士の間をすり抜け、ラーソルバールはようやくジャハネートの元に駆けつけた。
「ジャハネート様！」
「おお、アンタかい！」
　険しかったジャハネートの顔が晴れた。
　直接の面識は無いはずだが、と心の中でラーソルバールは思ったが、口には出さなかった。
「ドレスじゃないにしても、剣が無いと踊りにくくてね」
　素手で剣をあしらいながらも、冗談を言う余裕があるという事だ。
　戦闘の中、ラーソルバールは思わず笑ってしまった。
　ラーソルバールは、ジャハネートを狙って振り下ろされた兵士の剣を受け流すと、手首を捻って巧みに剣を絡め取った。
「手際いいねぇ」
　兵士の手から離れた剣を手に取ると、ジャハネートは嬉しそうに笑った。
「さあて、行くよ！　離れてな！」
　そう言った瞬間に、ジャハネートの剣が唸りを上げた。
　剣を失った兵士は、ジャハネートの攻撃を腹部に受けると一瞬で弾き飛ばされ、後ろの兵士を巻き込んだ。
「うわ！」
　赤い女豹と呼ばれる騎士団長の強さを目の当たりにして、ラーソルバールは驚きの声を上げた。
　正に暴風の如く、兵士をなぎ倒しながら道を切り開く。桁違いの破壊力だった。
「赤い女豹が剣を持った！」
　兵士の一人が悲鳴のような声を上げる。
「バケモノだ！」
　ジャハネートの戦う様を目の当たりにした兵士が叫ぶ。
「レディを相手にバケモノとは失礼だね！　ちょっとばかし鍛え方が違うだけだよ！」
　兵士達の腰が引ける。
　ラーソルバールもジャハネートと共に、兵士の波を突き崩していく。
「ラーソルバール、相手を殺す覚悟はあるかい？」
　何故ジャハネートは自分の名前を知っているのだろう。答えよりも先に、そっちが気になった。
「今からします！」
「悪くない返事だが、殺すのは騎士になってからでいい。今は自分と、守るべき人を守るため、最大限の努力をすればいい！」
　迷っていた心を見透かしたような言葉に、ラーソルバールは「今やるべきことをやる」その事を再確認した。