真実の愛は、誰のもの？

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「ミア。きみの中には、ダリアという三歳の女の子と、ルシンダという十八歳の女の人の、二人の人格がいるんだ」

　ミアの反応は、やはりというか。言葉の意味が理解できないというように、頭に疑問符を浮かべていた。

「突然こんなことを言われて、混乱するのも無理はない。だが、これは事実なんだ。ダリアとルシンダが表に出ているときの記憶は、ミアにはない。だから記憶が途切れる。そして今回、王都からここまで移動してきたときに表に出ていたのは、ルシンダなんだ」

「お、お父様。ちょっと、待ってくださいっ」

「──ああ、もちろん。いくらでも待つよ」

　ミアは、ジェンキンス伯爵夫人と、エディの顔を交互に見た。二人の表情は、少なくともミアの目には、落ち着いているようにうつって見えた。

「あのね、ミア。僕はもう、何度もミアと、口付けしているんだよ」

「……え？」

「でも、口付けすると、ダリアが出てくるんだ。ダリアは、ミアが恥ずかしいからだよって、いつも言っているのだけど」

　え。え。

　軽くパニック状態のミアに、ごめん、とエディが謝罪する。

「でも、我慢ができなくて。やっと伝えられて、よかった」

　ほっとしたように、エディが頬を緩ませる。ミアは、ぽかんと口を半開きにしていた。

「今日は、これぐらいにしておきましょうか」

　しばらくの間のあと。ジェンキンス伯爵夫人はそう提案したが、ミアは混乱しながらも、大丈夫です、と呟いた。

「本当に？」

「……はい。複数の人格がわたしの中にいる、というのは、その……よく理解できないのですが、でも、これまで不思議に思っていたことすべてに、辻褄が合うというか……それになにより、お父様たちがおっしゃっていることなので」

「無理はしなくていい。受け止めるのに、時間もかかるだろう。いや。むしろ、お前はそのままでいいんだよ」

「……お父様」

　慈しむような双眸に、一瞬、蛇のような怖ろしい眼光でこちらを睨む、誰かが重なった。

「…………っ」

「ミア？　どうしたの？」

　エディに腕を掴まれ、はっと我に返ったミアは、エディの顔を見て、安堵したようにほっと
息をついた。

「あ、いえ……その、どうしてわたしの中には、複数の人格が存在するのでしょう。なにかきっかけがあったのですか？」

　エディは僅かにぴくりと指を動かしたが、すぐに、それはね、と話しはじめた。