腐った林檎

第２章 イリゼ

11 カーチェイス

　ウーリーの錆びついた車は子供達全員を乗せるには狭すぎた。ギニャールは前の席で、後部座席にはオラス、カミュ、ヴァイヤン、ノルデ、ガニエ。まだ上手く喋れないガニエは最年少で、まだ泣いたり怒ったり感情で訴えることが多い。四人乗りの車では当然シートベルトの数も足りない。ガソリン車で、電気でもなければ水素でもない。年代もので、車種はとっくに生産を終えたものだ。そして、しっかりと車検切れでもあった。古い車を乗るとお金がかかる。ウーリーはそれをちゃんと支払ったことがなかった。
　角を見つけるとウーリーはハンドルを回し、角を猛スピードで曲がる。
　歩行者は驚き立ち止まる。その後でバイクの集団や車が猛スピードでその車を追いかけていく。街の遠くからはパトカーのサイレンが聞こえ、遠くの空からヘリの騒音が響き渡る。
　状況を察した人々は歓声をあげる。
「ウーリーの野郎、やらかしやがった！」
「終わったな」
　ウーリーを知る連中はこの状況を笑った。
　警察にどうせ捕まる。そうでなくても、他の怖い人達に捕まりもっとひどい目に合うか。だったら警察に捕まった方が安全だろう。どちらにせよ、奴は終わりだ。
　皆の世の中の不満は突然のカーチェイスで祭りのように発狂し、盛り上がった。
「逃げろ逃げろ！！」
　大笑いしながら次々と見物客が窓を開けて外を見る。
　ようやく現れたパトカーに皆が一斉に指を差して方向を教え、更に盛り上げる。
「最悪だ！！」とウーリーは叫んだ。
「嫌われてるの？」とギニャールは訊いた。
「違う！　楽しんでやがるんだ」
「なら、途中で私達を降ろして！　あんたと一緒に捕まるなんてごめんよ」
「ふざけるな！　勝手なこと言いやがって」
　ウーリーはアクセルペダルを踏み続けるが、それよりも早くバイクが追いつこうとしていた。
「もっとスピード出ないの？」
「やってる！」
　すると、追いかける車の後部座席の窓が開き銃が出てきた。
「やばっ！！　皆、頭を下げて！」
　ギニャールがそう叫び、一斉に頭を下げる。
　直後、銃撃を受け車の窓が割れる。
　ミラーも破壊され、無残な有り様となる。
　ガニエは悲鳴をあげ、ノルデは大声で泣き、ギニャールは何か怒鳴っている。ウーリーはハンドルをきり、角を曲がった。
「てめぇら、うるせぇ！！　降りたきゃ勝手に降りろ！」
「オラス！」ギニャールはオラスを呼んだ。
　オラスは頷くと、割れた窓から変身した右腕を出し、盾にした。
「これで弾はなんとかなるでしょ」
「ああ！」
　すると、ヘリの音が聞こえてきた。ついでにサイレンも。
　それでも連中はウーリーを追いかけるのをやめようとはしなかった。
「空からの追跡は面倒だ。地下に向かう」
「地下？」
　ウーリーは通りにある地下鉄の入口に車のまま突っ込んだ。
　階段をガタガタと揺れながら下に降り、クラクションを鳴らしながら駅のホームにいる人達を避けつつ、地下鉄のレールへと降りた。
　追っても諦めることなく地下に降り、バイクがレールへと降りた。
　バイクが徐々に追いつき、あともう少しというところまで迫ると、オラスはドラゴンの右腕で横に払い、振り払われたバイクは壁に激突にした。
「いいぞ！　その調子で連中を撒け」
　直後、嫌な音が聞こえた。
　前方に明かりが見える。
　それは徐々に此方に近づいてくる！
「いやあああああ！！！」
　ギニャールとウーリーが叫ぶ。
　前から列車が走ってきた。地下の為、逃げ道は無し！
「ぶつかるうううう！！！」