崖っぷち令嬢は冷血皇帝のお世話係〜侍女のはずが皇帝妃になるみたいです〜

レイシールド様とクラウヴィオ様

　ばっちり見られてしまった。
　お仕事中に、クラウヴィオ様と二人きりでお茶を飲んでいる姿を。
　お仕事一日目から、仕事をせずに休んでいる姿を……！

「わ、わた、わた」

「綿？」

　私は椅子から立ち上がると、わたわたした。
　わたわたしながら、わた、わた、と繰り返した。
　レイシールド様は訝しげに眉を寄せて、「綿……」と、短く言った。

「私、その、あの、ごめんなさい……！」

「いや」

　いや。嫌？
　わからないわ。レイシールド様、お返事が短すぎて、怒っているのかなんなのかわからない。
　でもよくよく観察すると、特に怒っているわけではなさそうよね。
　私の怠惰を怒っているのなら、もっとこう、出会い頭に怒鳴るとか、剣を突きつけるとかするだろうし。

「……剣は、悪かったと思っている」

　ん？
　私、今心の声を口に出して喋ったかしら。

「レイ様！　今、さてはレイ様は俺がティディちゃんをナンパして、休憩所に連れ込んでいると思っているでしょう」

　クラウヴィオ様が、私を庇うように私とレイシールド様の間に立って言った。
　とてもレイシールド様に気安いのね、クラウヴィオ様。
　そういえばクラウヴィオ様は、レイシールド様のことを噂とは違うって言っていたし、親しい間柄なのかもしれない。
　私は、ナンパをされて連れ込まれていたわけじゃないので、ぶんぶんと首を振った。
　レイシールド様は私とクラウヴィオ様の顔をじっと見つめると、頷く。

「あぁ」

「違うからね。ティディちゃんが、すれ違いざまに死にたいとか言うから、心配になって根掘り葉掘り事情を聞いていたところだから！」

「あ、あ……っ」

　私は口元に手を当てて、あわあわした。
　クラウヴィオ様、そういうデリケートなことはあまり大声で言わないのではないかしら……！
　これでは私が、お勤め初日から死にたがっている女、みたいになってしまう。
　私としては、お給金の前借りができそうでうきうきしていたところだったし、やる気をみなぎらせているところだったのに。

「死にたい」

　短く、レイシールド様が言う。
　それはもうじっと、じいっと見つめられるので、私は我が家の事情を話すのが恥ずかしくて、染まる頬に手を当てて俯いた。
　死にたいなんて思っていないし、びっくりするぐらいに貧乏だと知られるのは恥ずかしい気がした。

「ち、ちがいます、それは勘違いです……」

「レイ様は、ティディちゃんの事情を知っていた？　すごく可哀想なんだよ……！　死にたいぐらいに家が貧乏なんだって。だから、俺はお金を貸してあげようかなって思っていて。あ！　お金を貸してあげるだけじゃ解決しないよね？　それに、他人からお金を借りるなんて、怖くてできないだろうし」

　クラウヴィオ様が私の手を握りしめて、口を挟めないぐらいの勢いで言う。

「そうだ。ティディちゃん、結婚しよう」

「えっ、えっ……」

「俺、困っている人を放っておけないタイプなんだ。ティディちゃんの家のお金をなんとかするとなると、俺と結婚するのが一番早い。一応これでも、結構稼ぎはいい方だし、ティディちゃんの家を救えるのは俺しかいない気がしてきた」

「クラウヴィオ。ティディスを困らせるな」

「あ。困らせてる？」

「……おそらくは」

「じゃあレイ様がティディちゃんと結婚したらいいよ。そうすれば、ティディちゃんの家の事情もスッキリ解決するでしょう？」

「お前の家の事情は、それなりには知っている。だが死にたいと思うほど金に困っているのか、ティディス」

「死にたいなんて思っていないです……世を儚む妹たちを養うために、働いているのです。私、レイシールド様の侍女になることができて、とてもよかったと思っています……！」

　私は精一杯大きな声で言った。
　レイシールド様の侍女になることができてよかった。
　だって、お給金が破格だもの──！

　こんなにいい仕事はない。レイシールド様のことは水色大虎より怖くない。言葉は通じるし。
　むしろ、水色大虎より優しい。水色大虎に追い回される以上に怖いことなんて、ないと思うの。
　でも今はもうすっかりティグルちゃんはいい子だ。やっぱりご飯を与えていると、懐いてくれるのだ。大体、どんな動物でも。

「ヴィオ様、ご心配ありがとうございました。レイシールド様も。そ、それでは、私、お仕事に戻りますね」

　私はあたふたしながら、頭を下げると、そそくさと二人の前から立ち去った。
　レイシールド様の横を通り過ぎる時に思い切り転びそうになったのを、レイシールド様が腕を掴んで助けてくれた。

「ティディス。シリウスに書簡を届けにきたのだろう」

「は、はい」

「気をつけて、戻るように」

「ありがとうございます」

「ティディちゃん、またね。お金、いつでも貸してあげるからね。あっ、もしよければ結婚してもいいよ、俺と」

「あ、ありがとうございます……」

　レイシールド様はもしかしていい人なのかもしれない。
　そしてクラウヴィオ様は度を越したいい人なのかもしれない。
　初対面のお金に困った女と結婚の約束をしそうになるとか、大丈夫なのかしら。
　やっぱりちょっと心配になってしまうわね。

　そんなことを考えながら、二人と別れて、私は黎明宮に戻った。
　午前中のお仕事を済ませて、お昼は宿舎に戻らないといけない。
　だって、お部屋には私の帰りを待っている子たちがいるのだから。