崖っぷち令嬢は冷血皇帝のお世話係〜侍女のはずが皇帝妃になるみたいです〜

魔生物の種類

　レイシールド様に勧められるまま、私は高級な紅茶と、高級過ぎて「やたらととろっとして甘い」以外に感想を抱けないぐらいに恐れ多いチョコレートを食べた。
　そもそもチョコレートなんてお高いものを私は食べたことがない。
　花の形をしていて中からとろっとした果物のソースが出てくるチョコレートは、甘くてとっても美味しい。
　高級な紅茶やチョコレートが私の血肉になっていくのだと思うと、ふるふる震えてしまう。
　でも美味しい。高級な味がする。美味しい。

「うう……美味しい」

　オリーブちゃんとローズマリーちゃんにも食べさせてあげたい。

「オリーブとローズマリーとは、お前の妹たちか」

「はい。クリスティス伯爵家で二人とも私を待っていて、とても可愛いんです、天使のように可愛いんです、私の宝物です」

『そうじゃな、あの二人は可愛い。己の芋を我らに分けようとしてくれるのじゃ、小さいのに』

「きゅぷ」

　レイシールド様の質問に、リュコスちゃんとペロネちゃんも答える。
　リュコスちゃんは怖いけれど、子供には優しい。昔からそうだ。

「そうか。では、チョコレート等の食料を、クリスティス伯爵家に送っておこう」

「ど、どうして、そんなことを……」

「お前がそうしたいと望んでいるからだ」

「レイシールド様……」

　いい人だわ。この世の中にこんなにいい人がいたなんて。
　クラウヴィオ様も心配になるぐらいにいい人だったけれど、レイシールド様も同じぐらいにいい人。
　王宮は怖いところかもしれないって思っていたこともあったけれど、でも、いい人ばかりだ。

「ありがとうございます……！」

　ご好意に、甘えさせていただこう。
　だって私だけの力じゃ、二人に高級チョコレートを食べさせてあげることなんてできないもの。
　きっと二人とも、クリスティス伯爵家で不安でいっぱいになりながら、私の帰りを待っているだろうから。
　チョコレートを食べたら、元気が出るかもしれないものね。

「ティディス。クラウヴィオと結婚を？」

「え？」

「クラウヴィオは強引なところがある。お前が嫌がっていると思い、声をかけたのだが」

　私は目を見開いた。
　レイシールド様、私を心配して声をかけてくださったのね。
　それに、もしかしたら心配だったから、様子を見に帰ってきてくれたのかもしれない。

「……あ、あぁ。まぁ、そうなる」

「ふふ……ありがとうございます。とても優しいです。レイシールド様」

　あぁ、本当に優しい。
　クラウヴィオ様のように困ってしまうような優しさじゃなくて、私の意思を尊重してくださる気遣いを感じる。好き。
　好き――と思うと、レイシールド様に通じてしまうのかしら。
　本当に、いいお仕事に巡り合ったわ、私。とても優しい、素敵な旦那様だ。

「……そうか」

「はい」

　やっぱり通じている。
　私はにっこりしながら頷いた。ちゃんと伝えられて嬉しい。言葉には、していないけれど。

「それで、お前は……」

「クラウヴィオ様と結婚なんてできません。私は働く必要がありますし、むしろ、初対面の女性に求婚するのは心配といいますか……」

「そうか」

　レイシールド様はそう短く言うと、小さく息をついた。それから話題を変える。

「お前がここに連れてきた魔生物は、この二匹だけか？」

「お部屋に、宵闇フクロウのシュゼットちゃんがいます」

　シュゼットちゃんは大人しい。昼の間は大体寝ている。
　でも少し気難しいので、私があげないとご飯を食べないのだ。だから、連れてきた。