異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#17 スイーツで癒しと喜びを

　壱が冷蔵庫から出したのは、バターと卵とミルク。棚からは砂糖と蜂蜜。調理台の箱に残っていたパンを１つ取り、４当分にスライスする。

　ボウルに卵を割りほぐし、ミルクと砂糖を加えて良く混ぜる。泡立て器が見当たらなかったのでフォークで。そこにパンを浸した。

「なになにイチ、何作ってんのー？」

　カリルが掃除の手を止めて覗のぞき込んで来る。

「え、あ！　掃除！　ごめん！」

「良いって良いって。明日からはがっつりやってもらうからよ。それよりそれ何？」

「フレンチトースト。この世界にある？」

「聞いた事無いなー」

「俺らの世界のスイーツなんだ。ちょっと女性の間で流行はやった事もあるんだよ」

　妹の柚絵の好物でもあり、おやつに良く作ってやった。

　柚絵も料理は出来るのだが、人に作ってもらうのが好きな様で、良く作らされた。そのお返しにと、夕飯の時などに壱の好きな味噌料理を良く作ってくれた。

「へー旨そう。どーすんのこれ」

「フロアでエキサイトしているボニーさんに食べてもらって、落ち着いてもらおうと思って」

「ああ、女って甘いもん好きだもんな。まーたシェムスが村の女の子にちょっかい出したって？　懲こりねーなー」

「女癖おんなぐせ悪いんだってね」

「そーなんだよ、まったくよー　ボニーなんて良い女なんだぜ。そんな嫁さんもらっておきながら、他にもって、呆れた奴だぜ」

「へぇ、ボニーさんて良い女なんだ」

「おう。女はみんな良い女だろ？」

　……もしかしたらカリルも女好きなのかも知れない。癖が悪くなければ良いのだが。

　さて、作業に戻る。パンを液に浸す為に、本来なら少し置いておきたいところだが、今回は時間が無いのでフォークの背で押し付ける様にして染み込ませる。

　しっかりとしっとり浸かったところで、鉄製のフライパンをコンロに掛け、バターを落とす。しゅわしゅわと音を立てながら程良く溶けたところで、パンを入れる。

　少し余った液もパンに掛ける様に入れ、弱火でじっくりと火を通して行く。バターの香ばしく、だが液の甘い香りが厨房に漂ただよう。

「イチ！　すっげーいい匂い！　オレも食いたい！」

「後で作ってやるよ。じいちゃんが良いって言ったらだけどな」

　フライ返しを使って焼き色を見る。うん、綺麗なきつね色だ。ひっくり返す。そしてまた火を通して行く。

　気付くと、洗い物を終えたサントも近くで鼻をひくつかせていた。

「サントも甘いもん好きだもんなー」

　カリルが言うと、サントは小さく頷いた。無口な性格と体格が甘党とミスマッチで、少しイメージが変わる。

「よし、完成っと」

　焼きあがったフレンチトーストを皿に盛り付け、蜂蜜を掛ける。出来上がりだ。

　生クリームやアイスクリームがあれば添えたいところだが、無いのでシンプルに。

　茂造に無断でした事で、お咎とがめを覚悟しつつ。しかしあの怒りに塗まみれたボニーに少しでも落ち着いてもらいたいと思って動いた事だった。

　早速フロアに出る。匂いを嗅かぎ付けたのか、何人かが壱を見た。

「じいちゃんどうなった、て、まだ殴られてたか」

　ボニーはシェムスに馬乗りになって、まだまだ足りないと言う様に腕を振り上げていた。シェムスはおとなしくされるがまま。

　とは言え、やはりボニーは手加減しているのか、さほどシェムスにダメージは感じられなかった。

「ボニーも相当我慢がまんしていたみたいじゃのう。ところで壱よ、それは何じゃ？」

「フレンチトースト作った。ボニーさんに食べてもらえたらと思って」

「ほっほっほ、なるほどの。しかし壱よ、そんな洒落しゃれたもんが作れたんじゃなぁ」

「良く作ってたんだ、柚絵の好物」

「ほうほう。おお、これこれボニー、そろそろ許してやれんかの。明日も働いてもらわにゃならんじゃろ」

「そうね！　そうよね！」

　そう言いながら、ボニーの拳こぶしはシェムスの二の腕を打った。そして大きく溜め息を吐いて立ち上がる。

「シェムス、立って」

　シェムスは言われるがままに、のろのろと立ち上がる。

「向こう向いて。壁の方」

　ボニーに背を向け、壁に向かって立つ。その瞬間ボニーは足を素早く振り上げたかと思うと、シェムスの背を思いっ切り蹴けり付けた。

「っ！」

　シェムスは声にならない声を上げ、今度は本当に吹っ飛んだ。身体の全面を壁に打ち付け、そのままずり落ちて行く。

　これは加減一切無し、ボニーの全力だった。