異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#42 進む夜営業の仕込み。そして出せない結論

　さて、トマトミートソースは順調に煮詰まっている。カリルがスプーンで少量掬すくうと味見をする。

「うん、丁度ちょうど良いかな。ほら、イチも食ってみ」

　壱もスプーンで少し食べてみる。うん、なるほど、旨い。やはり砂糖はトマトの角を程良く取ってくれる。お陰で良い酸味。出汁殼に含まれていたコンソメがコクを出していて、玉ねぎと人参とセロリの甘みもある。ミンチももちもちしていて、特に鶏などは出汁殼だとは思えない。

「旨い」

　素直にそう言った。カリルが口角を上げる。

「だろ。これもベースは俺が小さい頃から馴染んだ味だな。改良点とかみんなで話し合って、牛のミンチを増やしてコクを増したりさ」

「凄いな」

　これもまた素直に言うと、カリルは嬉しそうに笑った。

「へへっ。じゃあ火を消して、調理台に上げておくな。こいつもそろそろ良いかなっと」

　カリルは壱にトマトミートソースの作り方を教えながら、横でカレーソースを作って、ポトフの様子も見ていたのだ。カリルがカレーソースの鍋を、壱がトマトミートソースの鍋を、調理台に既に出しておいた鍋敷きの上に置いた。

「今度、カレーソースの作り方も教えるかんな。うん、やっぱイチが来てから楽になった。これまでは店長とふたりで２種類のソース作りと、肉類の仕込みをしながらポトフの様子を見てたからさ。なかなか大変だったんだぜ」

「そっか。それは確かに大変そう」

　その茂造は、肉料理の仕込みに専念している。ちなみにサントはパンをオーブンに入れ、今はパスタを捏ねている。

「あ」

　ふと気付いた事があって、壱は声を上げた。

「どーした？」

「ううん、何でも無い」

　そうだ、パンを焼くオーブンがあるのだから、それでシュークリームのシューも焼けるでは無いか。今は関係無いので、特に口にはしない事にするが。

「うんうん、余裕があるのは良い事じゃの。肉の仕込みも終わったぞい。サントはどうかの？」

「後は麺めん状にするだけです」

　サントは無表情で淡々と応える。

「うむ、サントの負担だけは変わらんかのう」

「そんな事無いです。大鍋洗うのとかして貰えるから、営業スタートが楽です」

　コンソメを作るのに使った大鍋は、ソースを煮込んでいる時に洗っておいた。普段はサントの仕事だ。

「そうかそうか。なら、やはり壱が来てから、みんな少しは楽になっているのかのう」

「だったら嬉しいけど」

　壱がやや不安げな笑みを零こぼすと、カリルが笑いながら壱の背中を叩いた。

「本当に助かってんだって！　これからいろいろ覚えてもらうかんな！　次期店長！」

「ぐふ、が、頑張るよ」

　壱はやや咳せき込みながら応えた。



　夜の営業が終わり、銭湯に行き、部屋に戻った壱は勉強机に向かい、忘れないうちに、と紙とペンを出して、トマトミートソースの作り方をメモする。

「何をしているカピか？」

　やはり今夜も壱の部屋で寝るつもりであろうサユリが、メモを覗のぞき込む。

「うん、今日カリルに教えて貰ったトマトミートソースのレシピをさ、メモしておこうと思って」

「それは感心カピ。そうして食堂の事を覚えて行くと良いカピよ」

　サユリは言うと、壱の手の甲に、ふんふんと鼻を擦すり付ける。

「うん」

　筆記用具を出した時に、ＳＮＳの事を思い出していた。スマートフォンのアプリアイコンに、また増えていた受信数の表示。家族か友人か。恐らくは殆ほとんどが家族だろう。

　サユリと茂造に相談したいと思っていた。だがその前に自分で判断すべきでは無いだろうか。

　しかし、それはまだ出来ずにいる。

　元の世界に帰れない今、恐らくはこのままスルーしておいた方が良いのだろう。だが、無事でいるよ、と家族に伝えたい自分もいる。

　結論を出せずに、壱は溜め息を吐くしか出来なかった。