【アラウコの叫び 】第4巻/16世紀の南米史

「男装の麗娘」

第145話「老人と娘」

レモンは扉の隙間を覗き込むと、数人の兵士と老人の姿が見えた。

レモン「どちら様でしょうか？」

「我々は警備の者だ。
昨晩、衛兵の一人が警備中に昏倒させられた事件が起きてな。
聞き込みをしている所だ。」

「そうですか。」
そういうとレモンは扉を開けた。

「フワン・レモンだな。
昨晩何かこの周辺で変わった事はなかったか？」

レモン「特に何もありません。」

「良い匂いですな。」
おもむろに兵たちと共に来た老人が
レモンの隣に来て口を開いた。

レモン「はい、今日は良いハーブが手に入りましたので。」

レモンの背面では鍋がぐつぐつと煮立っている。

老人はレモンに優し気な笑みを浮かべると、
突如下方から天井に向かうようにナイフでレモンを切り付けてきた。

レモン（何！・・だが遅い。）

レモンは上体を捻じりながら横に反れ、ナイフを躱した。
周りからは、驚いて偶然ナイフを躱す形になった様にも見えた。

シャコッ！

レモン（えっ！）

ナイフには刃渡りが伸びる仕掛けがしてあった。

レモンは致命傷は免れたが、
身体側面のアバラから切れ上がる様にして衣服が裂けた。

バサっ！

するとレモンの胸元部分が大きく弾み、
シャツが膨れ上がった。

「な・・これは・・」
兵士達はざわめきだした。

「オナゴのな。
のう、フワナ殿。」
ナイフを手にした老人は笑みを浮かべた。

レモン（わざと速度を落としナイフを振るったという事か・・私が躱すのを見越し、丁度胸を押さえつけていた布だけを切る様に・・こんな事が出来る老人はここでは1人しかいない・・)

「流れ者の女か。
一人暮らしは怪しまれると思って、男装をしていたという事か・・」

老人「ヒョハハ、たわけ者が！そんな可愛いものではないぞ。
この体捌き、只者ではないのがわからぬのか？」

警備兵に緊張が走った。

老人「素手で男どもを倒してしまうブロンドの女。
顔は幼く、たわわな乳。
北方での噂は本当であったか。」

レモンは身構えた。

老人「ほう、隙がないのぅ。
昨晩の件、人を締め落とす事に慣れた者の犯行と踏んでたが。
噂のオナゴであるならば、男どもが敵わぬというのも頷ける。」

レモン（老人1人と、兵士が4人・・いけるか？）

老人「どうじゃ、ワシと一つ賭けをせぬか？
ワシを失神させる事が出来たら、
ここから逃亡する事を許可しよう。」

レモンは凛々しい表情で応えた。
「その賭け、受けよう。」

老人「皆の者！！
もしワシが失神した場合、決してレモンちゃんに手を出すでないぞ。
これを破ったものは鼻を削ぎ落とす！」

「ハッ！」

老人「ちなみにの、
ワシに失神させられるのも悪くないぞ。
今まで味わった事のない快感にいざなってやろう。」

そう言うと老人はナイフを地面に投げ捨てた。

ヒョホーゥッ！

老人は目に止まらぬ速さで
右手を伸ばしレモンの左胸を鷲掴みした。