【アラウコの叫び 】第1巻/16世紀の南米史

巨人

第26話「16世紀の世界地図」

15世紀以前のヨーロッパで作成された世界地図は、
一見あらゆる事を知ってるかの様に表現されていた。
 
当時の世界地図には、詳細不明な地域は省略し、
時には空想上の怪物までもが描かれていた。
 
コロンブスは新大陸を発見したにも関わらず、
彼の頭の中の知識通り、そこをインドと誤って解釈をしていた。
 
世界への無知を認識していないコロンブスの時代までが、中世だったと言えるかもしれない。
 
 
そして15世紀から16世紀では、
空白の箇所が描かれた世界地図が出回り、認識の転換期を迎えた。
 

1525年、フランチェスコ・サルヴィアーティの世界地図では、
アメリカ大陸に関して東海岸部分しか描かれておらず、西側は空白となっている。
 
埋め尽くす様に描かれていた前時代的な地図とは違い、
ヨーロッパ人は世界への無知を認め、空白の部分を目指して、大海原に漕ぎ出した。
 

アメリゴ・ヴェスプッチ、ヴァスコ・ダ・ガマ、フェルディナンド・マゼランなど多くの航海者により世界地図が成長していった。
 
ただ、当時のヨーロッパでは識字率が低く、
より関心を引く地図にする為、
相変わらず様々なイラストが描かれていた。
 
航海者達は、未開の地の危険性や民間伝承、怪物などの話を大袈裟に伝え、
苦労のアピールをしたり、よりドラマティックに語っていたのではないだろうか。
 
そして、それらの情報が当時の地図に反映されていった。
 
時には、先住民の野蛮性を国王にアピールし、その地が侵略し易くなった事例もある。
 
コロンブスの時代の話ではあるが、
カリブ族の食人(カニバリズムの由来)の噂をイザベル王女に伝え、彼らを奴隷にする事が許可された。
 
先住民達は何かあればカリブ族とみなされ、
大義の元で都合よく蹂躙されていったとも言われている。
 
 
では、南アメリカ大陸での代表的な噂は何か？
 
それは巨人伝説である。
 
これも侵略の為に上手く利用された事例なのであろうか。