【アラウコの叫び 】第1巻/16世紀の南米史

伝説の鳥

第16話「怪鳥アリカント」

-南のマプチェの集落-

ダダダッ
 
ラウタロは駆け足で、父達の元に駆け寄った。
 
ラウタロ「ナウエルが俺の身代わりになって
大きな鳥に連れ去られてしまった。」
 
ラウタロの周囲の者達は、驚きの表情を見せた。
 
ナウエルの父アウカマンは、ラウタロの身体を下から上まで眺めた。
 
アウカマンは落ち着いた声色でラウタロに尋ねた。
 
「ところでラウタロ、
お前の身体に付いている、その光る粉の様なものはなんだ？」
 
ラウタロ「これは・・
その鳥が羽ばたく度に、この粉が降ってきたんだ。」
 

フタウエ「アリカント。」
フタウエがいつの間にかその場におり、言葉を発した。

！！

クリニャンク「あの伝説の怪鳥がこの地へ。しかし、北の砂漠に住むと聞いていたが。」
 
フタウエ「左様、じゃが侵略者共が現れて、住処を追われたのやもしれぬ。」
 
ラウタロは話を聞きながら俯いている。
 
アウカマン「そう気を落とすな、ラウタロ。
ナウエルは他者と親しくなるのに長けておる。」

ラウタロ「・・・」
 
アウカマン「たとえそれが、伝説の存在であったとしても、生きてる可能性は充分ある。」
 

-とある山中-

ナウエルが目を開けると、眼前に鳥が映った。
 
鳥は叫びながら、ナウエルを嘴でつつこうとしてきた。
 
鳥の嘴を至近距離で交わし続けるナウエル。
 
鳥は渾身の速さで、一撃を加えようとした。
 
ナウエルは一瞬の力の溜めを見逃さず、宙返りにして後方に下がった。
 
「ちょっと待った！」

ナウエルは、手を突き出し、鳥の身体に目をやった。
 
ナウエル「もっと光輝く身体をしていたような・・
ひょっとして、あの伝説の・・」
 
ナウエルは辺りを見渡すと、自分が大きな木の上にいる事を把握した。
 
どうやらこの鳥の棲家らしい。
 
そして、金の塊が微かに自分の手元に転がっている事に気付いた。
 
ナウエルは塊を手に取り、鳥に差し出した。

即座に鳥は金の塊を啄みだした。
 
ナウエル「君はお腹を空かしているのか？？」
 
鳥は羽をバタつかせ、喜んでいる様であった。
 
ナウエルは目を凝らしながら、遠くに見える湖に目をやった。