【アラウコの叫び 】第1巻/16世紀の南米史

置かれし立場

第25話「仮面の一行」

-南のマプチェ　河原-
川面に映るナウエルの顔がユラユラと揺れている。
 
ナウエル「ちょっと長く水浴びしすぎたな、先上がってるよ。」
 
ラウタロ「ところで、今日の祭りには参加するのか？」
 
ナウエル「うん、僕は免除って立場だけど・・
色んな地域の奴らがやってくるんだし、直に彼らを知りたいんだ。」

 
ラウタロ「これから共に戦っていく仲間ってとこか。」
 
ふと、ナウエルは遠くに目をやると1人の少女がこちらの方角へ歩いてきている事に気が付いた。
 
ナウエル「あれ？
グアコルダがこっちに向かってきてるね。」
 
 
グアコルダ「あ、ラウタロ達だ。」
 
グアコルダはラウタロ達の元へ向かおうと駆け出した。
 
グアコルダが駆けている進行方向の先に、奇怪な仮面を被った者達が迫っていた。

 
仮面の一行の1人が、両袖から棒のような物を伸ばし、攻撃体制に入ろうとしている。
 
 
ラウタロ「まずい・・グアコルダ・・」
 
「そこから離れるんだ！！」
ラウタロは大声で叫んだ。
 
 
グアコルダが呆気にとられている。
 
「ちょっと、ごめん」
という声と共に、グアコルダを突き飛ばした者がいた。
 
いつの間にかナウエルがグアコルダのとこまで駆けつけていた。
 
双棒の者は、すぐさま標的を変えてナウエルに襲いかかった。

 
が、ナウエルは双棒をしなやかに奪い取ると、その棒で相手に打撃を加えて転倒させた。
 
老人の様な仮面を被った者が刃の付いた無数の縄を操り、即座にナウエルを狙い始めた。

 
ナウエルは最低限の動作で、縄の刃を躱していき、あっという間に次の標的との距離を詰めた。
 
間髪入れずに、ナウエルは双棒で相手の首元を突き宙に浮かせて、遠くへ投げ捨てた。
 
「しまった！」
ナウエルは複数人との攻防のせいで、自身の背後に迫りくる棍棒に気付くのが遅れていた。
 
そしてナウエルは棍棒の餌食となり、血飛沫を上げながら吹き飛ばされた。

棍棒の持ち主は、仮面を被っておらず虎の様な目つきをした威圧感を醸し出していた。