【アラウコの叫び 】第1巻/16世紀の南米史

巨人

第27話「パタゴニア」

-1519年　南アメリカ南端沖-

幼い顔した少年が沖を眺めている。
 
年は7～8歳ぐらいに見えるが、背丈はゆうに180を超えていた。
 
少年の瞳には鯨でもない、
見慣れぬ大きな物体が海を泳いでいる姿が映っていた。
 
 
-南アメリカ南端沖　船上-

「大分クルーが減ったな」
男の名はフェルディナンド・マゼラン。
後にヨーロッパ史上初となる世界一周を達成した艦隊の代表者である。
 

「サン・フリアンでの叛乱や海峡の突破で実質2隻の船を失いました。」
マゼランの側にいる男の名は、アントニオ・ピガフェッタ。
この艦隊の通訳兼地図制作者である。
 
マゼラン「あの海峡に何か名前をつけておきたいのう。」
 
ピガフェッタ「旦那様の名を取り、マゼラン海峡と名付けたらよろしいのでは。」
 
マゼラン「悪くない。
ピガフェッタよ、ワシが途中で離脱するような事があれば、お前がその名を広めよ。」
 
ピガフェッタ「何を弱気な事をおっしゃいます。
旦那様が離脱するとしたら、
それは海の端というものが存在して、
皆で奈落に落ちる時のみでしょう。」
 
マゼラン「ハッハ、ありえぬ。
あらゆる陸地は海でつながっておる。
もうすぐワシらを馬鹿にした奴らの驚く姿が拝めるわ。」　　　
 
マゼランは望遠鏡で陸地を覗き込んだ。
 
マゼラン「ん？サン・フリアンで見たパタゴン共の仲間か？
あやつも毛皮のような履物を履いておるな。」

ピガフェッタ「パタとは足や足跡を意味する言葉ですが、
あえて巨人の意味であるヒガンテとしないで、
パタゴンと命名する所に旦那様のセンスが光りますね。」
 
マゼランは得意げに笑みを浮かべた。
 
マゼラン「停泊せよ。もう少し奴らを確保する。」
 
ピガフェッタ「クルーや商品も減り多少スペースができましたし、
在庫をできる限り補充しておきたい所ではありますね。」
 
ザザーッ
 
マゼラン一行は陸に上がると嬉々としながら、先住民達に近寄った。
 
 
後にピガフェッタ達が世界一周を終えると、
世界地図は激変し、空白の部分が消えていった。

そしてマゼランの航海以降、多くの地図にアメリカ南端の地域に巨人の絵が描かれていく。
 
航海者の間で巨人伝説として尾ひれが付きながら噂は増幅し、ヨーロッパを賑わせた。
 
赤道付近の人々は身長が低く、北極や南極に近い人々は長身の傾向があるとも言われている。
 
現在も南極に行く場合は、アルゼンチンの南端から出発するのが主流である。
 
南アメリカ南東の地域はパタゴンの住む土地「パタゴニア」として、今なおその名は定着している。