新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART１ ～この恋、日本を守ります！～

第一章その４ ～さあ復活だ～ 懐かしきふるさとの味編

姓は阿波丸、名は大吉

　阿波丸あわまる大吉だいきちは、旧徳島県の鳴門地区に設置された避難区の指導者である。

　いかにも意思の強そうな太い眉で、への字に結んだ大きな口。髪はきっちりと七三に分けられ、つむじは渦潮のようにはっきりしている。

　常日頃から赤いはっぴを羽織っていて、はっぴの黒い前立てには、白く『阿波丸食品』と染め抜かれていた。

　彼は元々、この地方に根ざす大手食品メーカーの経営者であり、あの未曾有の生物災害の後は、自らの土地や資金を注ぎ込んで人々を守っていたのだ。

　ここ執務室には、自身が経営する食品会社のチラシ、また阿波踊りのポスターなどが所狭しと貼られていて、端に置かれた男女のマネキンには、阿波踊りの衣裳が着せてあった。

　室内にはもう１人、長い緑髪を頭頂部で引き結んだ、スーツ姿の女性もいた。恐らく秘書か何かであろう。

　やがて彼女は口を開いた。

「……代議士。何の部屋か分からないので、少しは片付けて下さい」

「ならん。いつの日か日本を取り戻し、故郷とその味を復活させるまで、わしはこの部屋を変えんぞ」

　腕組みしたまま椅子にふんぞり返る阿波丸だったが、

「えらいわっ、ナイスガッツ！！！」

「うわっ！？」

　突然の声に阿波丸がひっくり返った。

　ふと見ると、室内には鎧に着物姿の少女が仁王立ちしていたのだ。肩には小さな子犬のような生き物が乗っている。

　阿波丸は後頭部をさすりながら身を起こす。

「なっ、何だね君は、君達は。どこから来たんだ？」

「私は大祝鶴姫、高縄半島の避難区から来たのよ」

「……代議士、執務室にお友達を呼ばないで下さい」

「違うっ、知り合いじゃない！　その鎧……そうか、例の急に出てきて、勢いだけで頑張っている連中だな。残念だが、我々はまだ君達を信用したわけでは……」

　少女はそこで阿波丸を遮る。

「そんな事はどうでもいいわ！　それより今は調味料が欲しいの」

「えっ？　そんな事って、同盟より大事なのか？」

「今はお腹が空いているのよ、だから早く！　実はかくかくしかじか、お願い、みんなが待っているのよ」

　少女の言葉に続けて、肩に乗っていた子犬のような生き物も喋った。

「ここのがおいしいと聞いたんだよ。僕からもお願い、おじさん」

「い、犬が喋った！？　いやそれより、出店でグルメイベントだと？　そんな事が出来るわけが無い。食料も不足しているこの状況で……」

　必死に訴えかける阿波丸だったが、そこでいきなり目の前に現れた米俵の山を見て腰を抜かした。

「岩凪姫様から許可を貰っているから、収穫の一部をこっちに持って来たよ。だからお願い」

　白い子犬？にそう言われ、阿波丸は思案した。

「し、しかしなあ……」

　そこで少女はしびれを切らしたらしい。

「ええい、まどろっこしいわ、こうなったら援軍を呼びましょう！　ここは阿波だし、地元の仲間も沢山いるわ！」

　少女の号令と共に、どこからともなく大量の小さな生き物が集まってきた。

　良く見ると、それは子犬サイズの小さな狸であるが、全員２本足で立ち上がっているのだ。

「うわっ、いっぱい来た！　小さい狸……狸なのか？」

　駆け回る狸に慌てる阿波丸をよそに、少女は狸達に呼びかけた。

「みんな、とにかく盛り上げて、この人を説得して頂戴！」

「お任せ下さい！」

　少女の言葉に、狸達は阿波丸の周囲を取り囲んで回り始める。

「う、うわっ、何をする！　何でわしを囲むんだ！」

　狸達は腹鼓はらづつみを打ち鳴らし、高速で周囲を回りながら、口々に叫んでくるのだ。

「そんなんでいいのか、男・阿波丸！　大勢の人がお前の調味料を待ってるんだ！」

「腹が減っては腹鼓も打てないんだ！」

「そうだそうだ！」

「……代議士、執務室に狸を呼ばないで下さい」

　狸の熱いドラムビート、そして乱れ飛ぶ激励に、阿波丸は耳を押さえてよろめいた。

「や、やめろ、やめてくれ。段々おかしくなってくる……」

　頑張れ、腹減った、調味料下さい、代議士、いくじなし、代議士……

　よく見ると狸に混じって、秘書や鎧姿の少女も回っている。

「……くっ、わしはこの程度で、この程度で屈したりは……」

　阿波丸は必死に耐えたのだが、それも時間の問題だった。