要石の巫女と不屈と呼ばれた凡人

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幕間（三章〜四章）

外の世界へ

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「ねぇ、母様？　なんで森から出たらいけないの？」

「そう言う掟ルールだからですよ。だから出ては行けませんよ」

「はい、分かりました母様」

　小さい頃は、森の外に出ては行けない事に、なんの疑問も持たなかった。それが掟ルールであり、此処で生きる為には守らなければならないものだったからだ。

「ねぇ父様？　森の外には何があるの？」

「何にもないさ。だから外に行っても、意味はないからね」

「はい、分かりました父様」

　森の外には『何も無い』と教えられ、その事を信じた。親から教えられる事が、私の全ての知識だったからだ。だから、『外』に興味は湧かなかった。

「あなたはだあれ？　なんで此処に居るの？」

「あら……可愛らしい……うぐっ……お嬢ちゃんですね」

「お姉さん怪我してるよ？　大丈夫？」

　いつも通りに森から出ないように遊んでいると、森の『中』と『外』との境と教えられている場所に、怪我をしているお姉さんが木に寄りかかり座っていたのだ。

「お姉さんどこの人？　怪我してるから、お家の人が心配するよ？」

「フフフ、優しいのね。でも、大丈夫よ。此処の清浄な気は、直ぐにお姉さんを治してくれるから」

　お姉さんはそう言っている間にも、何かお姉さんが呟くと身体の傷が治って言っていた。

「わぁ！　お姉さんすごい！　傷が治っちゃった！」

「フフフ、なんて純粋な笑顔なのでしょう。ほら、こんな事もできるわよ？」

　お姉さんがまた何か呟くと、目の前に私がいた。

「えぇ！？　私が目の前にいるよ！　怖いよぉ！」

「大丈夫よ落ち着いて、よく見て。ほら、冷たいでしょう？　これは『氷鏡アイスミラー』というものよ」

　そう言って私に『氷鏡アイスミラー』を触らせてくれた。

「ちめた！？　なあにこれ？」

「これは『魔法』で作った『氷』よ、ウフフ」

　お姉さんは、優しく微笑んだ。

「すごい！　お姉さん何でも出来ちゃうの！？　私もしたい魔法！」

「お嬢ちゃんは、お父さんとお母さんはいるの？」

「うん！　いるよ！」

「それなら、家にいる時にじっとお父さん達をよく見てるのよ？　それでね、何か不思議な事をしたら直ぐに『それなあに？　私もやりたい！』って可愛く言うのよ？」

　お姉さんが、突然子供みたいな声を出すので、少し後ずさっちゃったけど、ちゃんと頷いた。

「うん！　言ってみる！　あれ？　お姉さんどこ行くの？」

「お姉さん、お嬢ちゃんとお話してる間にすっかり元気になっちゃったのよ、ウフフ」

「え？　そっちは『外』だよ？　『外』には何にも無いんだよ？　出ちゃダメなんだよ？」

　お姉さんはこちらを向いて、困ったような顔をした後に、優しく微笑んだ。

「そうね。でもね、お姉さんにとってはね、此処には何もなかった・・・・・・の」

　そう言ってお姉さんは、『外』に出て言ってしまった。

　私はその事を父様と母様に言うと、凄い怖い顔に変わってしまった。

「「忘れなさい」」

　私は二人に同じように、言われてしまった。

　でも、私は『外』に行ってしまったお姉さんの事が、忘れられなかった。

　そして私は魔法を親から教えて貰い、楽しくて楽しく沢山練習した。

　スキルも両親から、色々教えて貰えた。特に『偽装フェイク』系統のスキルの習得は、必ず覚えるように言われていた。元々練習が大好きだったので、言われた事は全部覚えるまで練習した。

「ねぇ！　何で外にはでちゃダメなの！」

「掟・なのよ！　外に出れば、此処にはもう帰ってこれないわよ！」

「何も無いなら、別に出てみたっていいじゃない！」

「何もないのに、出る意味がないだろう！」

　此処で暮らす事に不満がある訳じゃなかった

　私が知りたかったのだ

　『外』がどうなっているかを。

　親には『外』には何もないと教わった

　あのお姉さんにあの時そう言うと、お姉さんから返ってきた言葉が頭にずっと残っていた

　お姉さんにとってはここ中には何もなかった

　お姉さんは『外』に何があるか言ってくれなかった

　もう私にとっても何もない・・・・のが『中』

　何かがある・・・・・のが『外』になっていた

　だから私は『外』へ飛び出した。

　家には『外』を見に行く事を、手紙に残した。

「此処が森の『外』？」

『外』と『中』の境界を超えて、私は遂に『外』へ出た。

「ふあぁあ……疲れた……ふぅ、ヤナ君の鞄の中には、どれだけ入るのかしらね？」

　昨日、護衛クエストを受けていた冒険者が、無事に王都へ帰ってきた。途中魔族の襲撃があったらしいが、ヤナ君が魔族を討伐したそうだ。

「まだ冒険者になって、一ヶ月にもなっていないってのに……何なのかな、あの子は」

　ギルド職員用の下宿屋の部屋で、一人そんな事を呟いていた。

　そしてあたし・・・は、いつもの様に胸を聖水に浸した護布で覆う。そして、ギルド職員の制服を着てから、いつも通りに魔法を掛ける。

「『世界樹のユグドラシル加護プロテクト』」

　全身が淡く輝き、優しい光に包まれる。

「あっと、忘れちゃいけないっと、『偽りの姿デフローダー』」

　私・は鏡を見て呟いた。

「今日も良い感じね。さぁ、行くわよ私・」

　そこには人族より長い耳も、銀色に輝く髪も、翠色の瞳も写ってはいなかった。

　私は胸元を手で摩りながら、ギルドへ歩いていく。

　私あたしは今、再び『中』にいる

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