転生したら、主人公の宿敵（でも俺の推し)の側近でした

後日譚・番外編

黒猫ラセルと獣人シリル

　秋の昼下がり。王城の中庭にふんわりとした日差しが差し込んでいた。

　シリルは、ベンチに座って本を読んでいた。
　獣人化の影響で、灰色の猫耳とふわふわのしっぽがまだ残ったまま。

（レオナルトは「そのままでいろ」と言ってきかない）

「……うぅ、なんか落ち着かない……」

　耳がぴくぴく、しっぽがそわそわと揺れるたび、シリルの集中は途切れていた。
　そこへ――

「わーっ！　シリルー！」

　ふわふわの黒猫が、芝生を勢いよく駆けてくる。

「ちょっ、おま、待て、ラセル！」

「ねえねえ、それなに～？♡」

　黒猫はぴょんっとベンチに飛び乗って、シリルのしっぽにじゃれついた。

「わっ……や、やめろ！　しっぽ引っぱるな！　やばいから！」

「ふにゃ～～～、もふもふしてて気持ちいい～～～」

「おまっ……っ、そこ触ると……っ」

　シリルの耳がピンッと立ち、しっぽがびくんと跳ねる。

　ラセルはそれを見て、楽しそうにぐるぐる回った。

「ねぇ、もしかして“そこ”感じやすい？」

「～～っ！！　違うっ……って言いたいけど否定できないぃ……っ！」

　シリルの顔は真っ赤。

　そこへ通りがかったレオナルトが、しばらく無言で見下ろし――

「……なるほど」

「ちょ、まってレオナルト様！？　今のは違――！」

「面白いものを見た。もっと続けろ」

「やめてぇぇぇ！！」

　黒猫は、レオナルトの足元でゴロゴロ喉を鳴らしながら、くすくす笑っていた。


　　　◆


　秋の夜。王城の庭に、しっとりした風が吹く。

　ラセルは黒猫の姿で、芝生の上をごろりごろりと転がっていた。ふわふわの毛並みに、月の光がやわらかく反射している。

「……猫になれるなんて、ずるいな」

　シリルはラセルの隣にしゃがみこんで、ぽつりとつぶやいた。

「ふふん。これは、魔法の国の王子の特権だからね」

　ラセルは猫の姿のまま人語で答えると、楽しさを見せびらかすように、また、ころん、と転がりながら尻尾をくるりと巻き上げる。

「特権かぁ。俺は耳としっぽだけ猫だから、けっこう気恥ずかしいっていうのがあるんだよね……」

「えー、似合ってるのに。灰色猫。おしゃれでクールで、レオナルト様も気に入ってるよ」

　シリルは少し頬が熱くなったので、ばれないように視線をそらした。

「……ラセルだって、気に入られてるだろ。ラセルが猫のとき、レオナルト、すごくテンション高いもん」

「それは……そうかもねぇ。ふふふ。だって、抱っこしてくれるし」

　ラセルは自慢げに、そう言う。

「うん……それで、ずるいなって思った」

　その言葉に、ラセルの動きが止まった。黒猫の姿のまま、ふにゃりと体を横にして、つぶやく。

「でも、僕は、シリルのほうが、ずるいって思ってるよ」

「……え？」

「だって、君は、“王配”なんでしょ？ レオナルト様の“いちばん大事な人”でしょ？」

「……」

「いいなぁ。僕は、ただの“黒猫”ってだけなのに。猫だから抱いてくれるだけだもん」

　シリルはしばらく黙っていたが、ぽつりと答えた。

「ラセルのこと、レオナルトは大事に思ってるよ。わかってるだろ？」

「うん、わかってる。だから嬉しいよ」

　ラセルは、猫のまま伸びをして、もふっとシリルの膝に乗った。

「でも、たまに、ちょっとだけ、羨ましいんだ。シリルが、レオナルト様の隣にいること」

「……たまに、ね」

「そう。たまに」

　黒猫は、満足げに喉を鳴らした。その音が、静かな夜に、心地よく響いていた。