異世界『魔術師』の孫〜婚約者のためなら国一つ消しても良いと思ってます（本音）〜

第二章 繰り返す過ち

022 召喚の時

司が物心つく頃。家には既に母の姿はなかった。

離婚して出て行ったのだと説明されても、理解するには数年がかかった。

会いたいと思った事はない。母親に甘える同級生を見ても、羨ましいとは思わなかった。寧ろ誰かに甘える自分を、司は全く想像できなかったのだ。

父親は飲んだくれの無職。

本人はパチプロだとか言っていたが、信じた事はなかった。食事も出来合いの物やインスタント食品に頼り切りで、カップ麺を手作り料理だとか言っていた。

「ツカサくんとはあそんじゃダメだって」

父親のだらしない生活は、近所付き合いの希薄な都会でも知られていた。日がな一日酒を呑むか、パチンコに行くかしかない古着を着た中年なんて、子を持つ親にしたら不審者にしか見えないのだろう。

それが、自分の子どもと同じ学校に通う子どもの父親だと知れば、噂が回るのは早い。

「あの子に近付いちゃダメよ」

その言葉による包囲網は最強で、司に友達など出来なかった。

周りの大人の声は、面と向かわなくても良く聞こえるものだ。中でも一番嫌な言葉が一つあった。


『あの子はろくでもない大人になるに決まってる』


その言葉だけは、無視する事が出来なかった。


『親父みたいにはならない！』


それが司が初めて抱いた決意だった。

◆  ◆  ◆

転機が訪れたのは、九才の時。

親父が事故で死んだ。

直後は、何が起こったのか分からなかった。理解した時、悲しみよりも解放感の方が強く感じていた。それを自覚した時、自己嫌悪で吐きそうになった。

黙って耐える。言われた事はやる。

そんな幼少期からの習慣は、感受性を強くした。表情は乏しいが、誰よりも他人が向けてくる想いに敏感になっていた。

だから、気付いてしまったのだ。

周りの反応が『呑んだくれの、ダメな父親を持った子ども』という侮蔑から『親を亡くした可哀想な子ども』という偽善的な同情心に変わった事に。

その後、親戚が引き取る事を拒否した為、司は施設に送られた。母親の話は一切出なかったので聞く機会もなく、環境の変化と周りの対応の違いに戸惑い、心を荒ませていった。

中学に入る頃には、不良グループでもトップに立っていた。

今思えば、自己顕示欲の塊みたいな行為だ。警察沙汰になった事もしばしばあった。


『誰も俺を見ていない』


それが苦痛だった。どれ程『俺は可哀想なヤツなんかじゃない！』と言っても曲解され『親がいなくて寂しいのね』なんて言われる。

誰一人として司を見ていない。誰もが『司を取り巻く環境』を見て『司を見ている』気になっている。それが酷く腹立たしかった。

だが、それをきっかけにして『俺を見ろ』と暴れれば、次は『父親があんな人だったから』『親がいないから』と、結局司自身を素通りしていく。

次第に、苛立ちに任せてバカをやるのも虚しくなった。それからは、吹っ切れたように周りに無関心を通し、幼かった頃と同様に心を閉ざして過ごした。

昼間は学校へ行き勉強をし、郊外の図書館に行って閉館まで宿題と読書をして過ごす。夕食を食べたら夜の町をウロつき、日付けが変わってから帰って眠る。

そんな生活を一年程続けた頃だった。

その『声』が聞こえるようになったのはーー


『助けてください……どうか、どうか…………』


微かに風に乗って聞こえるような『声』は、一日に四回、同じくらいの時間に聞こえてきた。

朝、目が覚める直前。
昼、食事中。
夕方、図書館の閉館少し前。
夜、夕食後しばらくして出掛ける頃。

最初は不気味に思っていたが、実際に害はない。一ヶ月もすると、時計代りに聞くようになった。

しかし、その時は突然やってきたのだ。

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2019. 7. 28