君が僕を好きなことを知ってる

27 夕陽の中で(2)

　仲いいんじゃん、なんて思っている場合ではない。

　周りを見渡すと、小難しそうな本棚にも、いろいろなジャンルがあるらしい。
　図書室には、まだ2、3人は勉強のために残っているようだ。

「スポーツ、は」
「スポーツはあっち」
　と、礼央が図書室の奥の方へ案内してくれる。

　途中、色々なジャンルの棚を見かけた。
　文学、参考書、外国語、辞書、美術…………。
　スポーツは、かなり奥の方だ。
　窓に向かって並んだ自習用の机を越えた、一番端。

　バスケの本は、10冊ほどあった。
「けっこう多いな」
「球技大会でもやるからかな」
　トレーニングの本、技術の本……。
　ルールに特化した本は、その中でも4冊だ。

　パラパラとめくって、イラストが豊富で簡単そうな本から、2冊ほど手に取った。

「これにする」

　礼央が覗き込む。
「みかみくんは、どの競技に出るの？」

「バドミントンやってみたくて」
「ああ、けど、サクは出られないんだよね？」

　そうなのだ。
　レクリエーションが目的の球技大会では、自分が所属している部活の競技には出られないことになっている。
　バド部のサクは、バドに出ることが出来ない。

「そう。けど、サクかっこいーじゃん？教えてもらえるなら、ちょっとやってみたくて」
「ああ、サクリスペクト。僕もそれがいいかも」

　球技大会のバドはダブルスだから、二人ならちょうどいいかも、なんて思う。

　いや、なんで俺はこいつと組む前提で考えてんだよ。

　バドの本を見るために、礼央がしゃがみ込んだ。
　くしゃくしゃの黒髪が、珍しく亮太の視線の下になる。
　何気に礼央が亮太より背が高いせいで、あまり頭のてっぺんが見える事はない。

「れおくーん、私、そろそろ帰るけど」

　図書委員の子から、声がかかって、亮太は礼央の頭から咄嗟に目を逸らした。
　顔を覗かせて見ると、もう図書室には誰も残ってはいなかった。

「佐々木さん、ごめん！鍵、返しておくよ」

　佐々木さんと呼ばれた女子生徒が出て行くと同時に、二人は図書室を出るべくスポーツの棚から離れた。
　薄く開いたブラインドから、濃いオレンジ色の夕陽が漏れる。

　礼央に本を借りる手続きをしてもらうのを、じっと眺めた。
「みかみくん、何番だっけ」
「29」

　いつもこんなに遅くなることなんてなかったから、ちょっと変な感じだ。

　誰も居ない暗い廊下に鍵をかけるガタガタとした音が響く。
　二人分の上履きの歩く音。
　そこだけ明るくなった職員室に鍵を返す間、薄暗い廊下で、職員室の壁を眺める。
　暗い中で、壁の張り紙も良くは見えない。

　時間的にはそれほど遅くはないので、どんどん重い色に変わっていく夕焼けの中を、公園を通って帰った。

　公園にはいつもの学生達の列はなく、人の気配は多いけれど、二人で歩いている事実が、いつもより強調されている気がした。
　少しだけ、居心地が悪い。

　夕陽は遠く消えていく。
　紺色の空が、拡がる。

　駅前はすっかり、電気の明かりで明るくなっていた。

　電気の点いたホームの上。
　礼央の方の電車が早く着く。

「じゃ、また」
「うん、また明日」

　一人、取り残される。

　人がまばらなコンクリートのホームを眺めた。

　特に何か話したわけじゃないけど。

　今日、あいつが居てよかった。



◇◇◇◇◇



貸し出しはバーコードぴってするんでしょうね。