君が僕を好きなことを知ってる

34 自分だけの舞台(5)

　そして、大会の日はやって来た。

　大会の規模は以前見たFPSの大会と同じくらいだろうか。
　休日の朝だっていうのに、店の中は人でいっぱいだ。

　少し早く来て練習でも……って思ったけど、どうやら無理そうだな。

「みかみくん」

「うわっ」

　後ろから、礼央に声を掛けられる。
　礼央より早く来て、練習する予定だったのに。
　予想以上にゲームをやっている奴らしい。

「今日いっぱいだね」
「あ、どうする？練習とか。別のところ、行く？」

　この辺りには、ゲームセンターならここも入れて3ヶ所ほどある。

「あ、ううん。でもせっかくもう来てるなら、ちょっと遊ぼうか」
　と、礼央はいつものほわっとした笑みを浮かべた。
　言いながら指したのは、落ちものパズルだった。

　え？

　これ……って、FPSに関係ある？？？もしかして、これで条件反射を養おうと……？
　それとも、本番前に和ませる為に……？

　なんて深読みしてしまったけれど、礼央に早速負けたところで、そんな事はどうでもよくなってしまう。

　こいつ本当に、気を抜くと全て負けてしまうくらいにはゲームなんでも上手いんだよな。

　必死に対戦したところ、5戦やって2回勝つ事が出来た。
「よっしゃぁ……」

　……いや、大会前にこれだけ疲れてるの、逆にダメなんじゃないか？

　なんて思考が掠めつつ、時間はやって来た。



「はい！今回は久しぶりにペア対決～！！！」
　店長の声がこだまする。
「うおー！」
　ノリのいい観客から声がした。

　うわ、俺大丈夫かな……。

　ステージには、4台の筐体が置かれていた。
　12組、24人の出場が決まっている。
　4組ずつ、3グループに分かれ、一番点数の高かったペアが決勝進出というわけだ。

　1グループ目に組み込まれた俺達は、早速ステージに上がった。

　うわ、思ったより、観客近い。
　それに、多い……。

　ちょっと高くなっているだけの舞台は、観客と視線も近い。
　すっかり、空気に飲まれてしまう。

　手、動くかな。
　これで全然ダメだったら……れおくんにも迷惑…………。

「お馴染み冷酷の黒獅子、レオンくんと、パートナー、温情の黒馬、エクウスくんのペア！ターテーガーミー！！」

「ぶふっ」

　モヤモヤとしていたのに、あまりにもあんまりな紹介につい吹き出してしまう。
　……コーヒーとか飲んでなくて良かった。

「がんばれー！」
　わーっと観客が声を上げる。
　みんなが、笑ってる。
　れおくんも、俺も。

　そうだよな。
　別に、みんながみんな敵なわけじゃないんだから。

　楽しむのが大事なんだ。

　礼央と頷き合うと、筐体に付いている銃を手に取った。

　戦いが始まる。

　ゾンビが、やって来る。



◇◇◇◇◇



ペア対決の時は常連さん同士で組む事もあります。ペアのいない人も安心！