君が僕を好きなことを知ってる

76 敵情視察(1)

「律さん！」
　声をかけられて、律は顔を上げた。
「今日はありがとう」
　にっこりと挨拶する。
　相手は、おおらかな笑顔が頼りになる島崎陽子さんだ。
　ママ友として出会い、気が合ってもうそろそろ１０年になる。
　お互い仕事はしているものの、平日に少し融通がきく仕事なこともあって、時々お茶をする仲だ。
　けれど、今日の様子は少し違う。

　お互い動きやすいように、ズボンにスニーカーという出で立ち。
　喫茶店の外には、何があってもいいように、車や自転車を準備してある。
　喫茶店の店主にも、おおまかにだけれど、知らない人と会うことは言ってある。
　隣の席には、同じく息子が小学生の頃からのママ友を4人配置した。

　合言葉も決めた。
『ウインナーコーヒー、ウインナー増し増し』が、『ヘルプ！注意してくれ』という意味。
『ミックスジュース、オレンジ抜き』が、『至急、警察！』という意味だ。

　覚悟は決めた。

「ごめんね、こんなことに付き合わせて」
「ううん。私もおかしいと思う。理由も……、殴られたってことも」
「そうなの……。私が手当てしたんだけど……。……歯が折れてなかったのが奇跡だって思えるくらい。きっと……グーで殴られたのね」
「……！」
　陽子さんが、悲痛な表情を作る。

　息子の亮太が連れて来る友達は、いつだって礼儀正しい。
　義理ではあっても、まさか息子をそこまで思いっきり殴る親がいるなんて。
　そこまでされる様な事をする子には見えなかった。
　礼央くんの表情を見る限り、殴られることはなくても、あまり温かい扱いを受けていない可能性があった。

　様子を見るだけでもいい。

　どうしても、口を挟まないわけにはいかなかった。
　なのでこうして、共通の友人であるケントくんのママである陽子さんと相談して、こういう場を設けることにしたのだ。

　呼び出したのは、礼央くんのママ。
　けど、問い詰めるつもりはない。
　ただ、泊める事への挨拶をするのに電話をして、そのついでにお茶に誘っただけだ。

　ただ今日は、どんな人なのか見るだけ。

　電話口に出た礼央くんのママは、とても硬い声をしていて、正直、お茶の誘いに乗ってくるとは思わなかったけれど。

　出て来るのなら、こっちのものだ。

　杞憂ならいい。
　ただ少し、礼央くんの話をするだけ。

「こっちに座って貰えばいいわよね。奥側に」
「ええ。私が向かい合って話すわ」

　ただ心配なのは……。

「ゴリラみたいな人だったらどうしよう？」
　律は、真剣な顔を陽子さんの方へ向ける。
「私は戦えないわよ」
　陽子さんも、真剣な顔で返事をした。

　その時、カランカラン……、と店の扉が開く音が聞こえた。

　律や陽子さんと同じくらいの年代の女性が入って来る。
　キョロキョロと何かを探しているらしい。
　もしかして、あれが……？



◇◇◇◇◇



今回は珍しくママ回！