君が僕を好きなことを知ってる

84 図書室

　12月の期末試験を控えて、亮太は図書室で勉強していた。
　図書委員の仕事をしている礼央を待って、一緒に帰ろうという算段だ。

　そんなわけで、図書室にある勉強用のテーブルの中でも、礼央が見える場所に陣取ったわけだけれど。

　…………礼央は、基本、隣に座る佐々木さんと、カウンターでじっとしている事が多い。
　もちろん貸し借りの作業とか、本の整理とかもあるにはあるけど。

　歩き回ることなどほとんどないし、もちろん亮太にかまう暇などない。

　……なんか、思ったよりさみしいな。

　それも、何か作業をしている時間も、作業をしていない時間さえもなんだか、隣の佐々木さんと阿吽の呼吸のようなものを感じて、余計に疎外感を感じた。

　ただ、二人はじっとしている。
　オススメの本があるとかそんな時にも、ただそっと隣に渡すだけなのだ。
　渡された方は何かに集中していても、そのうち、渡されたものに気付き、その本を手に取る。
　言葉を交わしたり、交わさなかったりする。

　何か作業がある時にも、二人は言葉を交わさない。
　何をするときにはどちらが何をするか、まるで細かく役割分担でも決まっているかのように、淡々と作業をこなす。

　それがあまりにも上手く噛み合っているから。

　拡げている参考書の文字も、なんだか頭に入ってこない。
　英語も数学も、何も。

　……ほんと、佐々木さんと仲いいよな。

　俺は、れおくんがどんな本読むかなんて、知らない。

　どんな本かを知らないどころか、本を読むのかさえ知らない。

　亮太と一緒に居る時の礼央は、本を読むことはほとんどない。
　あったとしても、サクなんかと亮太の漫画をパラパラと漁っているくらいのもので。

　今読んでるのは、普通の小説っぽいもんな。

　もらったボールペンをクルクルと回す。
　紺色と金の、シンプルなボールペンだった。
　きゅいきゅいと、ボールペンを指で擦る。

　むーんとした顔で、礼央の方を眺めた。

　澄ました顔しちゃって。

　……俺の事好きなんじゃなかったわけ？

　いつだって佐々木さんが隣にいて。
　なんかあの椅子、近いんじゃないの？
　他のペアもあんな感じなわけ？

　見れば見るほど、ちょっとモヤモヤしてきてしまう。

　そこで、チラリと礼央と目が合った瞬間、つい、ひょいっと視線を逸らしてしまった。

　……しまった。
　わざと逸らしたの、わかっちゃったかな。

　でも、さぁ……。



　結局、モヤモヤとしたまま2時間が経った。
　テーブルのそばに立ったのが礼央だとわかっても、わざと顔を上げなかった。

「みかみくん、そのボールペン、使ってくれてるんだね」

「………………」

　なんだか、そんな風にモヤモヤとしていたのが気まずくて、む～っとしたまま顔を逸らした。

「みかみくん？どうかした？もしかして……」

　もしかして？

「ずっと構えなかったから、寂しくなっちゃった？」
　はは、と笑いながら礼央が言う。
　それはちょっとした冗談だったのだけれど。

　余計に顔を逸らしたのは、その言葉を肯定したようにしか見えなかった。

「みかみくん……？え……」
　そこで、礼央が、思いっきり照れる。
「え……、えっと……」

　おずおずと言う礼央に、仕方なくいつも通りの目を向ける。

「なんでもないよ。……帰ろ」

　本当に寂しくなったなんて、言えるわけがなかった。

　チラリと、後ろから追ってくる礼央を見る。

　まあ、今は一緒に居るんだし。

　窓の外では、日が暮れようとしていた。
　亮太は、腕を上げて、ひとつ、大きく伸びをした。



◇◇◇◇◇



嫉妬でどうにかなっちゃうのはみかみくんの方。