森野探偵事務所物語～1～

第20話 秘密～きっかけ編～

秘密～きっかけ編～

「くそっ！何が客だ！！うろちょろ嗅ぎ周りやがって！！」


ペっ！と唾を吐いて毒をついたのは、無精髭を生やした男。手には、長年使われたと思われるシャベル。
その先端には、先程ついたばかりである、赤い液体がポタリ、ポタリと滴り落ちていた。


男の足元には、茶色のコートを羽織った人物が、頭から血を流し地面に倒れたままピクリとも動かなかった。男はその人物の、コートのポケットを、何の躊躇いもなくさばくると、左のポケットから手帳を取り出し、まるで私物であるかのようにペラリと中身を見た。





「探偵だと…！？この！！野郎！！！」




男は怒り任せに、既に動かないそれに向かってシャベルを振り下ろした。



ゴン！！




という鈍い音…………。





頭が凹んだのだと、専門家でなくても助からないと、わかるような音であった。


「金額もちっとも足しにならねぇし……使えねぇ…！」


「………随分と荒れているな。」


「っ！？誰だ！？」




そんな、噛み付くような声と共に男は目をぎらりと光らせて、勢いよく振り返った。しかし、その現れた人物を見て、すぐに顔色を変えて、まるで化け物にでも遭遇したかのように呆然と立ち尽くす。

サラリとした金髪。
暗闇のせいで顔は分からないが、その人はポケットに手を入れながら、男に近づき、近くにあった遺体をなんの躊躇いもなく足で転がして退かした。


「な……………なぜ、あなた様がこちらに…！？」



「なぜ…………と聞かれてもな。先月からの支払いがまだだから出向いてやっただけだ。お前は、俺の部下が言っても無駄だとわかったからな……。おっと……すまない。もう月が変わってるから先々月だったな……。」






顎に手をやりながらまるで独り言のように話した男に、無精髭の男は顔を真っ青にさせると、ガバッ！！と頭を地面に擦り付けるかのように頭を下げる。






その土下座を、見下すその人は何も喋らず次の言葉を待っていた。





「も、申し訳ありません！！資金がまだ足りておらず……今月には必ず、まとめて支払います！！どうか…！どうかもう少しだけお待ちください！！必ず集めます！！」





「………そろそろ、お前のその言い訳にも飽きてきた。今月末迄だ。それまでに用意出来なかったら………分かっているな…？」




鋭く光る眼光。
無精髭の男は、それを確認せずともブルリと身震いをしたが、すぐに口を開いた。





「分かっております！必ず！！支払います！！」





「………万が一これが警察にバレてみろ。俺は今後の場所も提供はしない。それどころか、お前の素性をそこに転がっているやつも提示して、警察に届け出る。」




それだけ言い残した男は、踵を返して立ち去った。




バタン。




と扉が閉められると、無精髭の男はギリッ！と地面を引っ掻くかのように力を込める。



「もっとだ…………もっと集めなければ……！経営を続ける為にも…！」







なにかに洗脳されているかのように、男は声を絞り出して呟いた………。