私が聖女でした。〜侍女扱いされた本物の聖女がハッピーエンドを迎える話〜

第3話

　祈祷式は、完璧だった。

「民よ、私の祝福を受けなさい」

　両手を天に向けると、眩い光の柱が聖堂を満たす。
　民衆の歓声。アレクシス様の誇らしげな笑み。
　この瞬間が、私は何よりも好きだった。

「素晴らしい奇跡です、リリアーナ」

　式の後、アレクシス様が優しく声をかけてくれる。

「ありがとうございます。民のために尽くすのが、聖女の務めですから」

　完璧な笑顔。完璧な言葉。

　でも——
　視線を感じた。
　聖堂の隅で、白衣の男が何か測定器のようなものを持って、私を観察している。

　あれは……エドガー・クロイツ。王立魔導研究院の研究者だったはず。
　気味が悪い。

「リリアーナ様、お疲れ様でした」

　セレスティアが、控えめに頭を下げた。
　淡い銀色の髪が、光を反射してきらめく。
　最近、民衆の一部がこの娘を見る目が変わってきている。

「清らかな雰囲気がある」
「優しそうな方だ」

　そんな声を、耳にするようになった。

　……ありえない。
　あの娘は、測定不能の無能力者。私の引き立て役でしかない。

「セレスティア、今夜の晩餐の準備は？」
「はい、心を込めて準備しております」

　怯えた表情。それでいい。
　あなたは私の侍女。それ以上でも、それ以下でもない。

　でも——
　胸元に隠した小さなペンダントを、そっと握りしめる。

　これが私の力の源。古代の魔道具。
　これがあれば、私は永遠に聖女でいられる。
　誰にも、奪われない。
　心の奥底で、小さな不安が囁く。

――もし、バレたら？

　いいえ、大丈夫。
　私は完璧に演じている。誰も疑わない。
　疑わせない。

　この地位を、この称賛を、アレクシス様の愛を——
　絶対に失うわけにはいかないのだから。