PRETEND【オメガバース】

由貴サクラ

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番という契約（1）

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　発情期が明け、二人揃って帰京したのは火曜日の夜のことだった。
　翌日にすぐ出社するつもりだったのだが、和泉に全力で止められ、彼の自宅で数日過ごし、ようやく出社が叶ったのは三日後の金曜日。
　一体どんなことを言われるのだろうと、緊張して出社したものの、東京中央営業所はいつもどおりの朝の風景だった。

「おう、来たか。もう体調は大丈夫か」

　勤怠システムの出勤ボタンを押すと、そう声をかけてきたのは上司の長田。
　朔耶は長田のデスクの前まで行くと、一礼した。
「はい。ご迷惑をお掛けして、申し訳ございませんでした」

「まあ、気にするなよ。そういうこともあるだろ」
　そう言いつつも、ざわめくオフィスを眺めて、朔耶を招き寄せる。
「ちょっといいか」

　そう言って、連れて来こられたのは無人の会議室だ。向かい合わせで椅子に腰掛ける。

「和泉先生から大方の話は聞いた」
　朔耶が発情期でぐずぐずであったときに、和泉がすべての手配を整えてくれていたので、そのときにでも話したのだろう。

「なんで、オメガだということを隠していたんだ？」

　突然の質問に、あー…と止まった。
　どう答えようか一瞬迷う。そんな躊躇いを鋭く察知されたようで、長田が言葉を重ねた。
「いや、和泉先生からその連絡を頂いたときに、オメガであると隠すように会社で指示したのか、と聞かれてさ」

　朔耶は俯くしかなかった。
「…すみません。ちゃんと和泉先生にも説明したのですが……そういうことではなくて…やはり言いにくくて」

　長田は長いため息を吐いて、背もたれに体重を掛けて腕を組んだ。
「だよなあ……。そういう社風になっちまってるんだよな」

　しかしオメガということを得意先に言わなかったことと、自己管理ができずに得意先のドクターとそのような関係になってしまったことは同一線上で語られるべきことではない。きっと自分は誠心医科大学病院の担当を外されるのだろうと思う。

「あの…僕の後任はいつ来るんでしょうか」
「後任？」
　思った以上に長田が訝しげな表情を見せた。

「お前、妊娠でもしたの？」
　は？

　話が飛びすぎてよく見えない。
「え？」
「いや、違うよな……」
　和泉先生がそんな失態を起こすとは思えん……と長田は独りごちる。
　なにか話に齟齬がありそうだ。

「あの、僕が言いたいのは……、いつ担当を外されるのかと、そういうことを……」

　しかし長田は首をかしげる。
「なんで、お前を外さないといけないのよ？」

　逆に問い返されて、朔耶は言葉に詰まった。
「だって……オメガだと」
「隠す必要ないだろ？　社内だって知ってる奴は知っているし、得意先でも和泉先生が知っているんだから問題ないだろ」
「……でも、発情期もありますし」
「そのときは和泉先生だって一緒に休む話になったんだろ。なら問題ないじゃん」

　お前なに考えてるの？　今更オメガだからとかいう理由で、外す気なんて俺は全くないよ、と長田が念を押す。

「ただ、オメガっていうのは、やはり言いにくいですし……」
　そんな朔耶の煮え切らない言葉に、長田は訝るような表情を見せる。

「あのさ、ほかにそんなことを言うやつがいるの？」

「…異動のときに青木部長に…」
「そこかぁ…」
　長田が大げさに思えるほどに、両手で顔を覆いため息をついた。
「青木さんに、俺の意図が正確に伝わってなかったな…」

　あの…と朔耶が話しかける。

「あのさ、もしかして青木部長にいずれ学術に戻してやるからとか言われて、ここにきた？」

　するどい…。
　沈黙したが、長田には伝わったようだ。
「違うんだよなあ、青木さん」

　詳細は分からないが、どうも上層部で意識の差異みたいなものがあるようだ。
　朔耶が反応に困って無言でいると、長田が朔耶の顔をまっすぐに覗き込む。

「とりあえず、これだけは言っておくぞ。オメガということが得意先にバレたとか、そんなくだらない理由でお前を誠心医科大学の担当から外す気なんて、さらさらない。ついでに言うと、ここでずっとＭＲとしてやって欲しいと思っているからな」

　オメガというのは全く関係ないのか？

　言わずともその疑問が伝わったようだ。
「あのさ、うちの会社はもっとオメガのＭＲを増やすべきだと思っているんだ、俺はね」

　新堂にはその先陣を切って欲しいと思っているんだ、と長田は言った。

「うちの会社の製品の主力は抑制剤だ。オメガは当事者だろう。でも、オメガにはこんなハードでストレスフルな仕事は無理だと、思い込んでいる奴らが多い。そんなわけあるかと思うんだよ」

　長田の口調は本気だと思えた。本気でオメガのＭＲを育てようとしている。そして、その白羽の矢が立ったのが自分なのかと……。
　ただ、どうしてそんなことを考えるに至ったのだろうか。
　素直にそう問うと、長田は長めの脚を組み直す。
「理由？　超個人的なことさ」

　好戦的だった口調が少し変わった。
「身内にオメガがいてね。オメガというだけでそいつは昔からいろいろと制限されてきた。それをおかしいと思っているだけだ」

　朔耶にはすんなり納得できた。これは長田の信念だと思ったのだ。

「社内で優秀なオメガを探していた。そしたら、学術部で優秀なのがいるという。しかも薬剤師だという。お前がここで頑張ってくれれば、流れが変わると思う。会社も今後オメガのＭＲを増やしていこう、そういう人材を採用しようと思うに違いない」

　朔耶は長田を信じられると思った。

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