笑顔で冷遇する婚約者に疲れてしまいました

お父様という盾

お父様とお母様は私が卒業するまで王都に留まることにしたらしい。
建国祭の翌日にうちに訪問しようとしたヒューゴ様にお父様はノーを突き付けた。

お父様は事情を把握していて私の気持ちも察しているみたい。
お母様は部屋に来て就寝前の私に話をしてくれた。

『私達はヒューゴ様もシャルル様もどうでもいいの。願うのは愛する娘の笑顔と幸せだけなの。学園に通わせるのも卒業させるのも正直二の次なの。あなたの婚姻のために卒業しておいた方が良いというだけだし。あの環境の学園に通わせ続けたのはエルザ様とジネット様の存在よ。そしてあなたがシャルル様を見つめていたから。
ティナがどれも要らないと言ったら留学させても良かったし通わせずに領地で守っても良かったの。他国の知り合いからは留学の誘いもいくつかあったのよ？
だからいつでも私達を頼ってちょうだい。私達の娘クリスティーナ・セルヴィーは自由でいいの。
愛してるわ』

嬉しかった。何を選ぼうとどう決断しようとお父様とお母様は私を愛してくれる。頼もしかった。

建国祭は１週間。その間は学園も特別休暇。存分に甘えることにした。私の心に愛を補充するかのように。

翌日。エルザとジネットと  アフレックが遊びに来てくれた。

「なんなのあれ！あれはない！！あんな男は捨てちゃいなさい！！」

「エルザ？落ち着いて」

「あのクソ男！！よくも私のティナを！！」

「エルザ、気持ちは分かるけどさ、王子の婚約者なんだから汚い言葉はやめておこうか」

「それでも使いたくなるほど腹が立ってるんじゃない！」

「しかし公子も馬鹿だよな。例え喧嘩したとしてもあの場ではパートナーを演じ切るべきだった。自分が何をしたのか分かってないんだろうな」

「本当に馬鹿迷惑よ！」

「いいのよ。これが彼のしたいことならそうすれば。幸いお父様が盾になってくださるし、卒業も近いし。卒業したら各地を転々としてもいいし」

「先ずはゼオロエン領うちよ。その後はモルゾン公爵領よ」

「うちにも来てよ。ハングベリー侯爵領はセルヴィーとは違う自然の魅力もあるし」

「王子妃教育がなければ…」

「父が今手掛けている仕事が落ち着いたら外国への旅に着いて行くのもいいなって」

「「外国！？」」

「心配だなぁ、それ」

「もっとね、自由に生きようと思う。せっかく両親がそれを許してくれるって言ってくれてるから甘えよと思って」

「一緒に行きた～い」

「外国旅行も王子妃になるための経験としてはいいわよね」

「いやいやいや…警護の問題が出るから不可能だよ。もう式の日程が立っているんじゃなかった？」

「え～」

「私は行けるわ」

「ジネットだってモルゾン公子との結婚式の日程が決まっていて花嫁修行があるだろう」

「でも」

「だって」

エルザとジネットが張り合いだしてしまった。  アフレックは中立を保ちながら現実的な言葉を投げかけている。

「２人とも、無駄な張り合いは止めようよ。それより休みの間は何する？」

「うちは両親と一緒にいる時間が少ないから、今のうちに甘えるつもり。だから引き篭もるわ。お店は商品の補充が整うまで閉店だし」

「じゃあ、セルヴィー邸をたまり場にするしかないよね」

「フリーパス券発行して」

「私も」

「クリスティーナ、発行は３人分だけだにしてくれよ」

「どうかしら」


３人が帰った後、ユーグ様が到着した。

「久しぶりだね、クリスティーナ様」

「ユーグ様、お元気でしたか？」

「お陰様で。町へは遊びに行かないの？」

「今のところ予定はありません」

「予約限定品、無事届いたよ。ありがとう」

「良かったです」

「店は完売なんだね。昨日早めに行ったつもりだったんだけど閉まっていたよ」

「情報が回るのが早いみたいで。昨日は開店から売り子をしていたんですよ」

「クリスティーナ様が？」

「はい。私の顔を見て売り切れに関する苦情を言う方はあまりいませんでした。途中まで不満を言っていたのに、私の顔をよく見て気が付いたら途端に微笑んでお帰りになりましたので効果はありました」

「開店前から並べば良かった。そうしたら世界一可愛い売り子さんに会えたのに。破産しても通いたいなぁ」

「ユーグ様…うちの商品はメルト子爵家を滅ぼすほど高額ではありません」

「１日３回くらい行くかもしれないし」

「そのときは出入り禁止にさせていただきます」

「酷いなぁ」

そんな馬鹿なことを話し終えた後は例の話題に変わった。

「あのご令嬢、判定できなかったらしいね」

「まだ分からないとだけ聞きました。ですがご令嬢は学園で悪阻があって胎動を感じるといつも言っていましたから」

「令嬢の主張が演技かもしれないね」

「それがとても演技に見えないんです。自信に満ち溢れていて、お腹に話しかけているんですよ。食堂では妊婦が食べていいものか確認しているようですし、お腹も膨らんできていますし」

「それでもシャルルを選ぶ？」

「今は分かりません」

「クリスティーナ様には幸せな結婚をして欲しいと思っているよ。今日は味方だと伝えに来ただけだ。友人としてね」

「ありがとうございます」

ユーグ様はお父様達を交えて夕食を食べて帰った。