【完結】「お前を愛することはない」と言われましたが借金返済の為にクズな旦那様に嫁ぎました

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　ある日、ずっと館に引きこもっているのも飽きたので侍女と護衛を連れて街へぶらりと出かけた。何か欲しい物があるとかじゃないからただのウィンドウショッピングだ。たまにはこうして外に出て違う景色を見たかったのだ。

「アメリア！？　アメリアじゃないか！」

　近くのカフェにでも入ろうかと思っていたら、ふいに名前を呼ばれた。声のする方向へ顔を向けるとそこには学生時代の友人であるレイモンドがいた。

　――レイモンド・アデルーク公爵令息様。学生時代に仲良くなった友人の一人。
　
　彼はとても頭がよくて顔もいい。家柄もよくて男性からも女性からも人気があった。
　そして彼と彼の婚約者とも気が合って、私の元婚約者も合わせてみんなで一緒に過ごすことが多かった。

　そして私の初恋の相手。

　レイモンド様の婚約者のセセリア・モルトラン公爵令嬢様はお美しいのはもちろん、とても明るくて少しお転婆だけどとても気のいい方でレイモンド様とお似合いだった。だから私は嫉妬することはなかったし、2人の仲睦まじい姿を微笑ましく見ていた。

　そう言えば公爵令嬢なのに『商人になって世界中を回りたい』だなんて爆弾発言をした時は驚いた。冗談だとわかっていたから『実現すると良いですね、成功したら教えてくださいね』なんて言って皆で笑っていた。懐かしい思い出だ。

　
　レイモンド様が初恋の人だとはいえ、お互い婚約者がいる身。想いを伝えるなんて愚かなことはしない。私たち4人で過ごすことがとても居心地が良かったのだ。
　ただの友人として過ごし、そして去年そのまま卒業した。
　

　そんな彼は今頃、家を継ぐために忙しいだろうになぜこんなところで再会するのか。あら？　そういえば結婚式の招待状はまだ送られてきていなかったような。

「アメリア、久しぶりだな。元気だったかい？」

「ええ。お陰様で。レイモンド様も…あ、失礼いたしました。アデルーク様」

　つい学生時代のことを思い出して馴れ馴れしく話してしまった。もうそんなこと出来はしないのに。

「やめてくれ。昔のように接してもらえると嬉しい。もう学生ではないけど親友だろう？」

　本当にこの人はあの時のまま、いつだって優しくて心を砕いてくれる。

「それにしても領地へ戻ったんじゃなかったのかい？　確か今年の春ごろ、大雨で大変なことになったと聞いている。婚約していたラマーニ侯爵令息とそろそろ結婚するはずだろ？　それなのに王都にいるなんて何か用事でも？」

　ラマーニ侯爵令息様。私と婚約解消した方。その方は私のリンジー領の隣で王都からは離れている。社交シーズンなどでない限り王都に来ることはない。

「……それが」

　これは言ってもいいのか。どうしようかと考えあぐねているとレイモンド様は「もしかして何かあったのか？」と聞いてきた。

「あの…実は私、別の方と結婚いたしましたの。それで今は王都にいるのですわ」

「え？　別の人？　え？　誰と？　いつ？」

　切れ長の目がこれでもかと見開かれ相手は誰なのかと質問されるレイモンド様。

「あの…ニコラーク伯爵家のエリオット様ですわ」

「ニコラーク伯爵家の、エリオット…」

　どうされたのかしら？　呆然とされて。

「…それはどうして？　と聞いてもいいかい？」

　隠してもしょうがない。どうせちょっと調べればわかることだから。

「ご存知の通り、私の領地は今年の春に大雨による大災害に見舞われました。それで、今までの被害と重なってかなりの借金をせざるを得なくなりまして…。お恥ずかしい話なのですが、ラマーニ様との婚約が解消になりましたの。それでエリオット様が借金の返済をしてくださるとのことであちらから婚姻の打診が来ましたのよ」

「………そうだったのか」

　あら？　かなり肩を落としていらっしゃるように見える。…きっと優しい方だから、リンジー領がこうなったことで起こった私のことに心を痛めているのかもしれない。

「……今、君は幸せかい？」

「……ええ。伯爵家では大変良くしてくださいますのよ」

　エリオット様とのことを正直に話す必要はない。使用人みんなは本当に良くしてくれている。その点は幸せだ。

「…それでは私はこれで失礼いたしますわ。レイモンド様もお元気で」

　これ以上長く彼といるのはあまり良いとはいえない。もし誰かに見られて変な噂が立てば、レイモンド様にご迷惑が掛かる。もう二度と会わない方がいいだろう。

　レイモンド様と別れてそのまま伯爵邸へと帰って来た。

「若奥様、先ほどお会いした方はどなたですか？」

「ああ、学生時代の友人よ。レイモンド・アデルーク様。…学生時代によくしていただいたの。それだけよ。他に何もないわ」

　街へ一緒に出た侍女は、私が浮気することを心配しているのかレイモンド様のことを聞いてきた。私は浮気するつもりもレイモンド様とどうこうなるつもりも一切ないから、そこははっきりと言っておいた。