一緒に異世界転生した飼い猫のもらったチートがやばすぎた。もしかして、メインは猫の方ですか、女神様！？

第７章 《ことわり》をはずれたもの。

流れ着いた人々。

「申し訳ありませんでした」

　私の話を聞き、お稲荷さんは深々と土下座をした。

「もしや、とは思っていましたが……」

「何か知っているの？」

　みうが「とおみ」で見てくれたあと、私達はすぐに真珠国へとやってきた。

　お稲荷さんは姿勢を正し、重いため息をついた。

「我らの国の成り立ちはご存知ですよね？」

「うん、絵本で読んだ」

　こちらの世界では、わりと有名な絵本らしいが。

「絵本、ですか……」

「？」

「きっと、それには綺麗事しか書かれていないのでしょうね」

　お稲荷さんの声には、珍しく皮肉げな響きがあった。

「……」

　真珠国の始まりは、商人の乗った船が嵐に巻き込まれ、この国に流れ着いたというものだ。
　皆で力を合わせ苦労しながら故郷の味を再現し、やがて国へと発展していく。

　そんな話だった。

「苦労などという生易しいものではありませんでした。泥水をすするような思いをし、やっとここまできたのです」

「……」

　真珠国の祖先は私と同じ世界かは分からないが、多分あの国の出身だろう。

　つまり、ただの人だ。
　エルフやドワーフのように長命なわけでもない。

　ドワーフには頑丈な身体と高い戦闘能力。それに、特殊な技術。
　エルフには精霊の加護や魔法。精霊樹や虹雲の守護。
　魔導の塔は高い魔力と知識を持っていた。

　だが。

　商人であった真珠国の祖先達は、この世界の魔物と戦う術もなかったはずだ。
　言葉もおそらく通じなかっただろう。

「ここにいるのは、この世界で生きる事を決めたもの達です」

　けれど、とお稲荷さんは言った。

「帰りたい、と願うもの達を止める事は出来ませんでした」

　残してきた、大切な人々。

　懐かしい、あの風景。

　帰りたい、帰りたい。

「……」

　私は、猫達さえ一緒ならばよかったけれど。

　帰りたいと願うのは、仕方がない事だとは思う。
　だが、魔導の塔のように歪んでしまったものを認めるわけにはいかない。

「その人達は、今どうしているの？」

「分かりません」

　お稲荷さんは小さく首を振った。

「我らと袂を分かって以来、行方がしれないのです」

　そう言ったお稲荷さんは、ひどく疲れたような顔をしていた。

　人々を、神様でさえ代替わりするこの国を、お稲荷さんはずっと見てきたのか。

「ただ……」

　お稲荷さんは真剣な目で私を見た。

「この世界が消えてしまえばいいのだ、とそう申しておりました」