王女の夢見た世界への旅路

第5章 王女の学園生活

13前期の終わり

「……同じクラスなのだし、スピカに直接言えば良いじゃない？」

　アドリアスの告白に少しだけ固まった私は、ようやく復帰して言葉を返した。

「伝えるかどうかは迷ったんだが、いきなり俺が伝えたら困惑するだろう？もしスピカが迷惑だと思っていたとしても、伯爵家令嬢としては拒否できないだろうし。」

　スピカには婚約者はまだいないと聞いていた。学園に通ううちに決まれば良し、決まらなければ両親が見つけると言っていたはずだ。
　とはいえこの王国では公爵家というのは、貴族の最高位というだけでなく特別な意味を持つ。公爵家の嫡男であるアドリアスから、正式に申し込んでしまうと伯爵家は断れないだろう。

「人払いした状態で、スピカと話してみれば良いのではないかしら？家まで話がいかなければ…本音で話せるかもしれないわよ。」

「ああ、もちろんスピカには直接伝えたいとは思っている。ただその前に…他に意中の相手がいるのかだけでも、聞いてくれると助かる。」

　アドリアスのあまりに必死なお願いに、私はため息を吐いた。

「わかったわよ。そのかわりスピカのこと大切にしなさいよ。…そういえば前までスピカのこと気にしてなかったように思うけど、きっかけはなにかあったのかしら？」
　私が微笑みを浮かべて聞くと、アドリアスは目をそらした。

「いや…それはだな…」

「わたくしだって、人の恋路をとやかく言うつもりはないけど…協力させるのだから聞く権利があると思うけど？」

　私がじっと見つめていると、アドリアスも観念したようで話し始めた。

「きっかけはこの前の実践演習だと思う。元々可愛いとは思っていたんだ。けれど演習で1日中近くにいて、この先も守りたいと思った。スピカのことをこの先ずっと笑顔にしたい。隣にあり続けたいと…その中で事故が起きて、スピカを失うかもしれないと思った時、怖くなった。だから後悔しないようにしようかと…」

「だったらその気持ちをスピカに伝えてあげなさいよ。…あとスピカだけどね、学園の中で婚約者を探して良いって言われているらしいわよ。この前ね、恋の話をした時は、まだ好きな相手はいなそうだったから、まだ機会はあるかもしれないわよ？」

　私がそういうとアドリアスが固まる。

「……スピカに相手がいないの知っていたなら、初めから教えてくれても…」

「初めに答えていたら、色々と教えてくれなかったでしょう？…アドリアスなら信頼できるから応援してるわよ。せいぜい頑張りなさいな。」

　私はそのまま修練上を後にした。

　学園で婚約者を見つける人は、それなりにいたりする。アドリアスがスピカに恋していたのは、気づかなかったが私から見てもお見合いだとは思った。あとは当人たちで納得がいくようになれば良いだろう。

　アドリアスの話も聞いて、私も恋をしてみたいと思う。誰かのことを好きになって、一緒に生きていたいと思う相手。
　いつか…出会えるだろうかと、とりとめもなく考えながら寮の部屋に戻った。



　それからしばらく時間が経って、前期が終わる。

「本日を持って王立学園の前期が終了します。長期休暇となりますが2月後、再び皆で集まれることを期待しています。では、解散。」

　アイリスの挨拶をもって授業が終わるとイリーナが皆に声をかけた。

「もしよかったらマギルス領に遊びに来ない？」

　イリーナの提案で来週から半月くらい、遊びに来ないかと誘われていて、皆でどうするか考えている。

「僕は公爵家の仕事の手伝いがあるから難しいかな。」

「残念ですが、私もウィスタリア領で父上の手伝いがあります。」

　ブラッドとアルマクは家の仕事のため都合がつかないようだ。
　他は大丈夫そうなため、私とアドリアス、カトレア、スピカは遊びに行くことになった。

「僕たちはどうしましょうか？行きたいですが…許可が降りるかどうか。」

　最後にロアとロナが悩んでいる。孤児院から許可が降りるか心配らしい。

「2人とも行きたいなら行くといいわ。アリアにはわたくしからも話をするわよ？」

「…僕たちも行きたいです。」

「よし、では決まりね！」

　結果的に6人で遊びに行くことになった。イリーナとカイは先に戻り、王都に居を構えていないカトレアとスピカは、1度領地に帰ってから行くことになる。
　そのため、王都からは私とアドリアス、ロア、ロナの4人で行く。

　学園から王都に戻ると、アドリアスと別れて3人で孤児院に向かう。

「「ただいま戻りました！」」

「ロア、ロナ、おかえりなさい！ティアも久しぶりね。」

　孤児院に入るとアリアが出迎えてくれた。

「久しぶりねアリア。…2人のことなんだけど、旅行に連れて行きたいのよね。来週から半月くらいなんだけどいいかしら？」

　私がアリアに言うと頷いてくれる。

「いいわよ。ティアが一緒なら尚更安心だわ。」

「了解よ。2人とも良かったわね。」

　ロアとロナのことも解決した。それからは、ノアとドムも加えて皆で話をした後解散した。



　そしてマギルス領へ向かう日がやって来る。
　4人ということで、馬車は1台で足りる。そのため私の馬車で行くことにした。とはいえ王国の紋章入りの馬車は目立つため、王都を出てすぐの場所で合流する。
　私とアドリアスは馬車に乗ったまま、少し待っているとアリアが2人を連れて来るのが見えた。

「アリアにロアとロナもおはよう。2人とも乗っていいわよ。」

「「おはようございます。お邪魔しますね…」」

　ロアとロナが対面に座って準備が整う。

　アリアに別れを告げてマギルス領に向けて出発した。