【完結】海外在住だったので、異世界転移なんてなんともありません

【最終章】異世界改革

脳筋と脳筋

ドラーグが金色に輝く双羽をはためかせ、凄まじい風を巻き起こしながら、毎度おなじみのナフレア近くの領主館へと降り立った。

エミリは地面に降りるなり、ふらふらと足元をおぼつかせてその場にへたり込む。
初めてのドラゴン――いや、正確にはドラーグ搭乗体験を終えた直後である。

例えるなら、某山のふもとにある遊園地のジェットコースターに、安全バーなしで乗るようなものだった。

高所恐怖症の人間なら確実に気絶コースだろう。もしこの世界に転移してきた人に会うことがあるならば、彼女は全力でこう忠告するに違いない——「ドラゴン的な乗り物はおすすめしません」と。

「エミリさまーっ！　ドラーグで来たんですね!?」

領主館の扉が勢いよく開き、ピリカが満面の笑みで飛び出してくる。


今やすっかり領主館の常連――いや、もはや居候と言ってもいい。
魔族領に帰る気配はなく、領主デラルドのそばに張り付いている姿は、押しかけ女房そのものだった。

これほど分かりやすいアピールをしているにもかかわらず、肝心のデラルドがどこまで気づいているのか、エミリには見当もつかない。


ピリカに抱きつかれながら、エミリは周囲に目をやる。ふと、前回来たときと領主館の様子が違っていることに気づいた。

「あれ？　騎士たちはどこいったんです？」


かつて、エルヴィンとデラルドが独立を宣言した際、領主館を包囲していたカリア王国の騎士たち。
魔石をエネルとピリカが回収したあとも、しばらくは陣を張っていたはずだ。

エミリはその状況をエルヴィンに任せ、魔王城へ戻っていたが……周囲に見慣れた鎧は見当たらない。


（もしかして……ディランさんがこっちについたことで、統率が取れなくなって撤退した？　だとしたら王都の防備が厚くなってるかも……厄介ね）


そう思った矢先、ピリカがぱっと手を挙げて言った。

「あ！　数名は王都に戻りましたけど、ほとんどはこちらに残ってるんですよ！」

「残ってる……？」

ピリカの説明によると、包囲中に魔族たちと接触した騎士の一部が、彼らの実態を知ったらしい。

想像していたような残虐な化け物ではなく、むしろ誇り高く、地位や権力に興味はなく、己の力と信念を貫く存在。
その在り方に、騎士たちは恐怖よりも敬意を抱くようになったのだという。


「つまり……脳筋と脳筋は、言葉よりも拳で理解し合ったってことね」

エミリがぼそりと呟くと、エネルが肩をすくめる。


「その脳筋ってやつ、前から気になってたんだが……結局なんなんだ？」


エミリは苦笑を浮かべ、肩をすくめて腕を軽く組んだ。少し気まずそうに目を逸らしながら、言葉を探すように口を開く。

「えーっと……頭より先に体が動く人たちのことかな。考えるより殴るが早いタイプ？」


エネルはしばし無言でエミリを見つめ、やがて小さく鼻で笑った。

「なるほど……だが、そうじゃない者がいるのか？」

「さすが、力自慢大会第二位の方のご意見ね……」


エミリは半眼になりながら皮肉を返す。だがエネルはまったく理解した様子もなく、首をかしげて本気で考え込んでいる。

「……考える前に殴る方が早いだろ？」

「……もういいわ」

エミリは深いため息をつき、諦め半分の笑みを浮かべた。


領主館の周囲には、確かに人間と魔族が入り混じって訓練する姿が見える。
まだぎこちない空気はあるものの、そこには確かに共存の形が芽吹きつつあった。
エミリはその光景を見つめ、胸の奥が少しだけ温かくなる。


ふと視線を戻すと、すでに開け放たれた扉のそばにエルヴィンが寄りかかっていた。
腕を組み微かに笑みを浮かべながら、どうやら先ほどから話を聞いていたらしい。

「まったく……みんな脳筋でまとめられてしまうとはね。俺まで同類にされていそうだ」


エミリは思わず吹き出しそうになりながらも、すぐ真顔に戻る。


「エルヴィンさん。ちょうどよかった。あなたに話があって来たんです」

彼は興味深そうに片眉を上げ、部屋の中へ足を踏み入れた。
エミリは一歩近づき、真剣な眼差しで言った。

「……私、これから王都へ行こうと思ってます。
王と直接話をしなければ、何も変わりません。
机の上で決められた正義に、魔族たちが潰されるだけです」

短い沈黙のあと、エルヴィンが小さく息を吐いた。

「そうだな……俺も逃げてばかりではだめだ。
父上と、向き合わなくては」

その表情には、迷いよりも覚悟の色があった。
長い間背を向けてきた現実に、ようやく立ち向かおうとする男の顔だった。