【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

先生がお花屋さん

寄生花の核

オルガは、静まり返った執務室で一人、思考を巡らせていた。机の上にはセオドルの遺留品―破れかけた紙切れと、小さな瓶。

紙を広げ、指先で記号の列をなぞる。

それは文字のようでありながら、どこか植物の蔓が絡み合うような曲線を描いていた。

「……生成本なしで、ここまで組み立てられるなんて」

小さく吐き出す言葉には、ほんのわずかな感嘆が混じる。

もしセオドルが、自分のように幼い頃から生成本を与えられ、力を正しく磨いていれば―
優れたエルバの使い手になっていたかもしれない。

そんな考えを振り払い、オルガは記号を一つひとつ順に並び替えていく。

やがて浮かび上がったのは、驚くべき事実だった。

「……これ、“作り方”じゃない」

瞳が鋭く光る。

それは、寄生花を増やすための手順ではなく―

「……寄生花同士を、一本の根のように繋げるための呪文」

その意味を理解した瞬間、背筋に冷たいものが走った。

繋がることで、無数の花を一つの意志で動かせる。
枯れずに無限に、寄主を操り続けられる…

その“意志”の中心がどこかにあるはずだ――そう思った瞬間、彼女の視線は自然と机の端に置かれた小瓶へと向いた。

小瓶の底で、黒い種がひとつ、微かに揺れている。
オルガは瓶を両手で包み、エルバの力を流し込んだ。

瓶の表面に、淡い光を帯びた紋様が浮かび上がる。
その紋様は、紙の記号とぴたりと重なった。

「……やっぱり。これが“核”……主種」

寄生花を繋ぐすべての根は、この種を通っていた。

これを正しく封じ、解き放てば――全てを一度に枯らすことができる。

だが封印は複雑だった。

呪文を誤れば、繋がった花が一斉に暴走するだろう。


オルガは紙を握り直し、静かに息を整えた。

「……やるしかない」

紙切れを机に広げ、小瓶をその中央に置いた。
紙に描かれた記号の順を、何度も何度も頭の中で並べ替える。

手がわずかに震えているのは、寒さではなく、失敗すれば全てが終わるという緊張のせいだった。

「……順番はこう、力の流れは逆……」

呟きながら、左手で瓶を押さえ、右手の指先から淡い光を滲ませる。

光は瓶を覆い、刻まれた紋様に沿ってゆっくりと流れ始めた。

その瞬間――

カツン、と瓶の中の種が小さく跳ねた。
黒い表面が、まるで心臓の鼓動のように脈打っている。

「……お前はまだ、主を失ったことに気づいてないのね」

オルガは紙の最後の一行――解呪の鍵となる符号へと手を伸ばす。

記号を空中に描くように指先でなぞると、瓶の中の種の色がじわりと褪せていく。

だが――

「……っ！」

褪せていた色が、逆に一瞬で濃くなり、黒から深紅へと変わった。

種が瓶の中で暴れ、まるで何かを訴えるように振動を強める。

（……抵抗してるの……？）


頭の奥に、低い声が響いた。

――“誰だ”
――“なぜ繋ぎを断とうとする”



オルガは歯を食いしばった。

「……全部……枯らす！」

エルバの力を一気に流し込む。

紙の記号と瓶の紋様が完全に重なった瞬間、甲高い音が部屋に響き、瓶全体が眩い光に包まれた。



次の瞬間――



種は、跡形もなく灰となり、瓶の底に静かに積もった。
オルガは深く息を吐き、机に両手をついた。

「……繋がりは断ち切った。これで寄生花は、ひとつずつ取り除ける」



その声には静かな確信があった。

「逃げられないよ、セオドル。あなたの花は、私が全部摘み取る」



迷いのない瞳が、決意の炎を宿す。

次の瞬間、オルガの身体は風のように動き出した。
廊下を駆け抜ける足音が、静まり返った城内に響く。


向かうのは――最初の犠牲者、マルタの元へ。