【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

呪いの皇子と森の片隅のお花屋さん

芽吹

朝。

　

森の奥に射し込む光が、まだ少し冷たい空気を揺らしてた。

　

オルガは店の扉を開け放ち、空気を入れ替えると、棚の奥に手を伸ばす。

　

昨日、そっとしまった小皿。

布をめくると、淡金の種が、かすかに温もりを帯びていた。

　

「……おはよう。よく寝た？」

　

問いかけると、種はぴくりと震える。

小さな殻の内側で、なにかが生まれようとしているのが、感覚でわかる。

　

オルガは皿を持ち、机の上にそっと置いた。

　

「さて……次は、育ててあげないとね」

　

生成本を片手に、種に手をかざす。やることは、いつもと同じ。でも、今は少しだけ違う。

　

呪いを吸い取って咲く花。

　
　

オルガはまぶたを閉じ、皇子の眠る顔を思い出す。

冷たく、静かで、どこか切ないまなざし。

　

　

指先に力を込める。

小さな種から、ふわりと光がこぼれた。

淡い緑と金の色が混じった光。

　

種が、ほんの少しだけ割れた。

　

そこから覗いたのは、透きとおるような白い芽。

けれど、それはまだ花ではなく、“兆し”にすぎない。

　

「……よし。ここまでは順調、かな」

　



このあと、皇子のもとに持っていき、呪いに触れさせなければ、真に咲くことはない。


「どんな綺麗な花が咲くのかな？楽しみ！」


オルガは、芽を包むように両手で皿を覆った。

「もう少しだけ育ててから、連れていこう。今度は、ちゃんと咲かせるために」

しかし芽の出た種は、ころんと音を立てて転がった。

淡金の色は、前よりも少しだけ温かく、そして――ほんのかすかに震えていた。
呼吸をするように。何かを待つように。

　

「……へえ。おもしろ」

　

オルガは頬杖をつきながら、じっとその小さな粒を見つめた。

　
「もう咲きたいの？じゃあ早めに、あんたをもう一度あそこに連れていこっか」

　

ぽつりとそう言って、オルガはふっと息を吐いた。
まるで、ひとつ決心をつけたかのように。

　

机の上、種は静かにその輝きを保っていた。