【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

呪いの皇子と森の片隅のお花屋さん

皇子の元へ

皇太子が赤い実をゆっくりと口に含むと、ゼーレが立ち上がり、片手で額を拭った。

「……さて、エリオット殿下のところに向かいましょう。アルデバラン殿下、ご無理はなさらずに」

アルデバランは、先ほどまでの疲労が嘘のように消えたことに驚き、思わず戸惑った。

だがすぐに、頭を切り替える。

自分と妻、そして帝国にとって何よりも大切な存在――息子のエリオットが、いま苦しんでいる。
一刻も早く助けたい。ただ、それだけだった。

「問題ない、行くぞ……」



重々しい気配をまとったまま、ゼーレが扉を押し開ける。
その後に続いて、オルガ、マッシモ、レオニダス、ルーカスが順に部屋を出た。



先頭を歩くオルガとゼーレの背を見つめながら、アルデバランは胸の内に湧き上がる驚きを噛みしめていた。
さっき口にした赤い実――ありふれた見た目の中に、信じがたいほどの力が宿っていた。


「ギルド長。なぜあのような存在を、これまで報告しなかった？」

その問いに続くように、ルーカスが口を開いた。

「確かにな。オルガ嬢がいれば、騎士団の底上げにもなる」

それに対し、マッシモが肩をすくめて返す。

「彼女の両親に、命に代えても守るってそう誓ったんだ。なんでわざわざ、獅子の巣に放り込むような真似をしなきゃならない」

　一瞬、足音だけが響く。

　その沈黙を破ったのは、レオニダスだった。

「……彼女の、ご両親は今どちらに？」

　マッシモは立ち止まり、ほんのわずかだけ顔を曇らせた。

「さあな、二人とも、五年前に失踪した。」

その言葉に、後ろを歩いていたルーカスの足がわずかに止まった。

　彼の視線が、一瞬だけ床ではなく、過去を見つめるように揺れる。

「五年前、か。ライラがいなくなったのも、その年だな」

　マッシモがちらりと振り返る。だが何も言わない。

　風のない廊下に、しばし沈黙が落ちた。