【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

王宮の毒花と森の片隅のお花屋さん

セレンと鶏肉

魔法師セレンが街で買ってきた鶏肉料理は、きのこやパプリカがたっぷり入ったトマトソースと和えられていて、朝からレオニダスに拉致され、こき使われていたオルガにとっては、まさに天の恵みのような味だった。

さっきカラスと友達（？）になったばかりだったので、鶏肉を食べるのは少しばかり良心が痛んだが、背に腹は代えられない。

「ダメもとできたけど、オルガがいて助かったよ。一人じゃとても食べきれない量だったからな」

そう言って、セレンは袋の中から、フルーツが山のように盛られたタルトを取り出す。

「うわーっ！　豪華すぎる！　今日一日の疲れが吹っ飛んじゃう！」

歓喜の声をあげたオルガは、迷うことなくタルトにかぶりついた。その様子を見ながら、セレンはどこか安心したように息をついた。

「あ、そうそう。さっきカエサルたちが来たよ。ダンジョンに行くって言って、大量に買い込んでいった」

その言葉に、セレンは苦い表情で頷いた。

「だろうね。最近、魔物の動きが変なんだ。この辺じゃ見ないような、強いのが出るようになってきてるし、数も増えてる気がする」

「そうなの？」

オルガは首を傾げながら、不思議そうにセレンを見つめた。

「……オルガには、なぜか魔物がよってこないもんな。なんか、体から光線でも出てるんじゃない？」

セレンが茶化すように言うと、オルガはむっとして頬をふくらませた。

「母様と父様も同じ体質だったけど、光線はみえなかったし！それに全くよってこないわけじゃないよ。上級魔物にはちゃんと気をつけてる。」

不思議なことに、オルガとその両親には、下級から中級程度の魔物がめったに近寄らない。だからこそ、山奥でも問題なく暮らしていけるのだった。

セレンは少し真面目な表情に戻り、手元のカップを軽く回しながら口を開いた。



「でもさ、なんで魔物が増えてるのか、冒険者ギルドで調査したけど、はっきりとした原因がつかめてないんだ。魔素の流れが乱れてるのは確かだけど、それだけじゃ説明つかないことが多すぎて」



「魔素の流れって……川みたいなもん？」



オルガが不思議そうに聞くと、セレンは笑いながら頷いた。



「まあ、そんな感じ。流れが滞ったり、濁ったりすると魔物が集まったり、異変が起きたりする。でも、今回は“源”がわからない。それがちょっと怖いんだよね」



「ふーん……」

オルガはタルトをもう一口かじりながら、首をかしげる。



「じゃあさ、その“源”って……誰かがわざとそうしてるとか？」



セレンは一瞬だけ表情を曇らせたが、すぐに肩をすくめた。


「可能性はゼロじゃない。でも、そんな大それたことができるやつ、限られてる。王族級の魔力持ちか、精霊契約者か……」

「うーん？そうなると帝国の危機だねぇ。」

「オルガが言うと緊張感なくなるんだよな」

セレンは小さく笑いながら、残った鶏肉をフォークで突き刺した。