異世界宇宙ＳＦの建艦記　――最強の宇宙戦艦を建造せよ――

黒鯛の刺身♪

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第九話……初勝利

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　新造艦は間もなく完成した。
　晴信とディーは喜ぶ。

　しかし、問題は艦名であった。
　なんでもいいという訳にはいかない。

「ねぇ、なんにしよう？」

　晴信はディーに尋ねる。

「んー、丈夫がウリな船ですよね。昔に盾が要らないほど丈夫な鎧があったらしいですよ」

　ディーが情報端末をもとに応える。

「よし！　盾がいらないほどなら【タテナシ】にしようか？」

「いいですね！」

　こうして新造艦はタテナシと命名されたのだった。

☆★☆★☆

「タテナシ、発進！」

「了解！」

　タテナシの艦長は晴信。
　ディーは副長兼なんでも係だ。
　とくにカッコいい名称はない。

　晴信は宇宙海賊相手にリベンジを仕掛けた。
　今回も同じように任務は商船の護衛。
　宇宙ステーション【タイタン】のギルド員に頼みこんでの任務だった。

「みんな頼んだよ！」

「「「マカセロ、マカセロ！」」」

　晴信は、戦闘員たるお掃除ロボットたちに声を掛ける。

　……が、しかし。
　彼等、お掃除ロボットの言語能力はあまり高くなかった。

　タテナシは、宇宙ステーション【タイタン】を出航後、最初のワープから、僅か６時間で会敵した。
　それは、再びの敵。
　晴信が建造した船であった。

☆★☆★☆

『敵発見、左舷方向に距離８．６光秒』

『砲撃戦用意！』

　タテナシと同じく、護衛任務に就いていた宇宙警察の船が反転。
　次々に宇宙海賊に挑んでいく。

　……が、今回は相手も複数だった。
　きっと成果に乗じて仲間が集まったのだろう。

　宇宙警察の船はあっという間に追い散らされた。

「砲撃戦用意！」

　宇宙警察が逃げ散った後に、のんびりと交戦準備に入るタテナシ。
　判断が遅いのは、晴信の判断が遅かっただけという切ない事情なのであるが……。

『敵砲撃来マス！』

　タテナシの音声ＡＩが晴信に危険を知らせる。
　と、同時に数条のレーザー光がタテナシを襲う。

――ドシュ。

　鈍い音はするが、タテナシに損害があるようではなかった。

『敵砲撃、艦首ノ液体金属層ガ吸収。吸収率９９．９９８％』

　タテナシのＡＩの報告によると、艦首の液体金属層がレーザーを吸収、又は反射したようであった。

「シールド用バリア展開！　ミサイル迎撃用意！」

　敵の攻撃に応じて、晴信の指示も早くなる。
　その命令に従い、迎撃を準備するのはお掃除ロボットたちだった。

『対空ＶＬＳ良シ！　迎撃開始シマス！』

　攻撃力に関しては未知数だが、タテナシの防御力は超一流であった。
　流石は、どちらかと言えば臆病な晴信が、力を入れただけはあった。

　宇宙海賊側からのレーザー砲はバリアにはじき返され、実弾兵器は液体金属に吸収。
　ミサイル攻撃も過剰な数の迎撃ミサイルによって叩き落とされた。

　このような攻防戦が２時間も続く。
　タテナシは守っていただけだったが、宇宙海賊側は弾切れやエネルギー切れとなり、弾幕はみるみる間に薄くなっていった。

「ハルノブ、そろそろ乗り移る！？」

「そうだね！　敵に接舷開始！　乗り移れ！」

　ディーの問いに返事をした形で、晴信は艦内のお掃除ロボットたちに近接戦闘を命じた。
　以前に晴信が作った海賊船に、タテナシは突っ込み、強引に敵船に接舷した。

　強行接舷した後に、高出力溶解カッターで敵船に穴をあけ、その穴からお掃除ロボットたちが雪崩れ込んでいった。

☆★☆★☆

　晴信は怖いので艦橋のモニターから観戦。
　お掃除ロボットたちの奮闘を応援した。

「逮捕スル！　手ヲ挙ゲロ！」

「五月蠅い！　死ね！」

　敵船内の宇宙海賊たちは、予想に反して虫型の生命体であった。
　わかりやすく言えば、頭が虫型の直立歩行民族である。

　宇宙海賊たちはレーザー銃などで応戦。
　しかし、お掃除ロボットたちは、電磁防壁を施した盾などで攻撃を無力化した。

　流石は古の人間たちが作った警備兼、お掃除ロボットたち。
　あっという間に、宇宙海賊たちを取り押さえていったのだった。

「「「エイエイヲー！！」」」

　すぐに敵族長が捕縛され、機械音の勝鬨があがった。

　この戦いで、晴信は敵船６隻を拿捕。
　海賊６６４名の逮捕に成功したのだった。

☆★☆★☆

「いやいや、晴信君だったね、流石というほかない。君にお願いしてよかったよ！」

「有難うございます！」

　宇宙ステーション【タイタン】の惑星間ギルドの所長は、先日と打って変わって晴信を大いに持ち上げた。
　どうやら、この地域の宇宙警察の惨状から、敵宇宙海賊への評価があがってのことであったらしい……。

「いやいや、それでね。君の造船技術に頼って、一隻ほど宇宙船が欲しいんだ」

「……はぁ、新造すればよろしいんで！？」

「それには及ばん！　君が作った船を譲ってくれ！」

　所長の言葉に、一瞬あせった晴信。
　しかし、その対象の船は、以前に晴信が作り、先ほど拿捕した宇宙海賊の船だった。

「どうぞどうぞ！」

「おお！　有難い！」

　所長は顔を綻ばせる。
　あの船は宇宙警察の船を３４隻沈めた名艦になっていたらしかった。

「……でだ、船代と成功報酬はこれだけで良いかな？」

「はい、よろしゅうございます！」

　お礼の段になって、ディーが口を挟んで受け取った。
　晴信にこの世界のことはよくわからないためだ。

　晴信が後でディーに聞くところによると、報酬はタテナシの燃料代約６４か月分相当のエネルギーだった。

　……なにはともあれ、晴信の初勝利であった。

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